SEtalk: Why Children Ask Why

How many questions did you ask yesterday?

昨日、皆さんはいくつ質問をしましたか？

I mean real questions, because you wanted to know something.

本当に何かを知りたくてした、本物の質問のことです。

If you're four years old, the answer is probably hundreds!

もし4歳なら、答えはきっと何百回にもなりますよ！

I teach young children, so I hear them all day long.

私は小さな子どもたちを教えているので、一日中その質問を聞いています。

Six years ago, a little boy called Leo was in my class.

6年前、私のクラスにLeoという男の子がいました。

One morning, he looked outside, and he had a question.

ある朝、彼は外を見て、ある質問を思いつきました。

Why is the sky blue?

どうして空は青いの？

I explained it simply, but he just asked, why?

簡単に説明したのですが、彼はただ「なんで？」と聞きました。

I answered again, and he asked why again!

もう一度答えると、彼はまた「なんで？」と聞いてきたんです！

After the fifth why, I said, because it just is!

5回目の「なんで？」で、私は「そういうものなの！」と言ってしまったんです！

He stopped asking, and I felt terrible.

彼は質問するのをやめてしまい、私はとてもつらい気持ちになりました。

So how many questions do children really ask?

では、子どもたちは実際にどれくらい質問するのでしょうか？

In 2007, a psychologist studied recordings of young children with their parents.

2007年、ある心理学者が、幼い子どもと親の会話の録音を研究しました。

They asked about seventy-six questions an hour!

子どもたちは1時間に約76個も質問していたんです！

A study in 2009 went further, and it found something interesting.

2009年の研究はさらに踏み込んで、興味深いことを発見しました。

When children got a real answer, they usually seemed satisfied.

子どもたちはちゃんとした答えをもらうと、たいてい満足しているようでした。

When they didn't, they asked again or made up their own answer.

もらえないと、もう一度聞くか、自分で答えを考え出していました。

So children who keep asking why aren't trying to annoy us.

つまり、「なんで？」と聞き続ける子どもは、私たちを困らせようとしているわけではないんです。

They really want to understand how the world works.

世界がどう動いているのか、本当に知りたいんです。

So what happens to all those questions when we grow up?

では、大人になると、あのたくさんの質問はどうなってしまうのでしょうか？

A researcher called Susan Engel visited classrooms, and she counted every question.

Susan Engelという研究者が教室を訪れ、すべての質問を数えました。

Some classes asked just two to five questions in two hours.

2時間でたった2〜5個しか質問が出ないクラスもありました。

In some classes, not one question was asked, and nobody noticed.

一つも質問が出なかったクラスもあって、それに誰も気づきませんでした。

Maybe kids learn that answers matter more than questions.

もしかすると子どもたちは、質問より答えのほうが大事だと学んでしまうのかもしれません。

If nobody rewards questions, we simply stop asking them.

誰も質問を褒めてくれなければ、私たちはただ質問をしなくなるんです。

After Leo, I changed one small thing, and it worked.

Leoのことがあってから、私は小さなことを一つ変えました。そして、それがうまくいったんです。

Now, when I don't know the answer to a question,

今では、質問の答えがわからないとき、

I say, great question, let's find out together!

私は「いい質問だね、一緒に調べてみよう！」と言います。

We've looked up spiders, volcanoes, and why cats purr.

クモや火山、それに猫がどうしてゴロゴロ鳴くのかも調べました。

And last month, Leo came back to visit me!

そして先月、Leoが会いに来てくれたんです！

He's twelve now, and he wants to be a scientist!

今は12歳で、科学者になりたいそうです！

He still asks why, but now he finds the answers himself.

今でも「なんで？」と聞きますが、今は自分で答えを見つけるんです。

So here's my challenge for you.

そこで、皆さんに挑戦してほしいことがあります。

When a child asks you why, don't stop them.

子どもに「なんで？」と聞かれたら、止めないでください。

Ask them, what do you think?

「きみはどう思う？」と聞いてみてください。

And this week, ask one why question of your own.

そして今週は、皆さん自身も「どうして？」という質問を一つしてみてください。

Thank you, and keep asking why!

ありがとうございました。これからも「どうして？」と問い続けてください！