SEtalk: Why Children Ask Why

How many questions did you ask yesterday?

여러분은 어제 질문을 몇 개나 했나요?

I mean real questions, because you wanted to know something.

진짜 질문 말이에요, 정말 뭔가가 궁금해서 한 질문이요.

If you're four years old, the answer is probably hundreds!

만약 4살이라면, 아마 수백 개일 거예요!

I teach young children, so I hear them all day long.

저는 어린아이들을 가르쳐서, 하루 종일 그런 질문을 들어요.

Six years ago, a little boy called Leo was in my class.

6년 전, 제 반에 Leo라는 남자아이가 있었어요.

One morning, he looked outside, and he had a question.

어느 날 아침, 그 아이는 밖을 내다보더니 질문이 하나 생겼어요.

Why is the sky blue?

하늘은 왜 파래요?

I explained it simply, but he just asked, why?

쉽게 설명해 줬는데, 그 아이는 그냥 "왜요?"라고 물었어요.

I answered again, and he asked why again!

다시 대답했더니, 또 왜냐고 묻는 거예요!

After the fifth why, I said, because it just is!

다섯 번째 "왜요?"에서, 저는 "원래 그런 거야!"라고 말해 버렸어요!

He stopped asking, and I felt terrible.

그 아이는 질문을 멈췄고, 저는 마음이 너무 안 좋았어요.

So how many questions do children really ask?

그럼 아이들은 실제로 질문을 얼마나 할까요?

In 2007, a psychologist studied recordings of young children with their parents.

2007년, 한 심리학자가 어린아이들이 부모와 대화하는 녹음을 연구했어요.

They asked about seventy-six questions an hour!

아이들은 한 시간에 약 76개나 질문했어요!

A study in 2009 went further, and it found something interesting.

2009년의 한 연구는 더 나아가, 흥미로운 사실을 발견했어요.

When children got a real answer, they usually seemed satisfied.

아이들은 제대로 된 답을 들으면, 대개 만족하는 것 같았어요.

When they didn't, they asked again or made up their own answer.

그렇지 않으면, 다시 묻거나 스스로 답을 지어냈어요.

So children who keep asking why aren't trying to annoy us.

그러니까 계속 "왜?"라고 묻는 아이들은 우리를 귀찮게 하려는 게 아니에요.

They really want to understand how the world works.

세상이 어떻게 돌아가는지 정말 알고 싶은 거예요.

So what happens to all those questions when we grow up?

그럼 우리가 자라면서 그 많던 질문들은 다 어떻게 되는 걸까요?

A researcher called Susan Engel visited classrooms, and she counted every question.

Susan Engel이라는 연구자가 교실들을 찾아가, 질문을 하나하나 셌어요.

Some classes asked just two to five questions in two hours.

어떤 반은 2시간 동안 질문이 고작 2개에서 5개뿐이었어요.

In some classes, not one question was asked, and nobody noticed.

어떤 반에서는 질문이 단 하나도 없었는데, 아무도 눈치채지 못했어요.

Maybe kids learn that answers matter more than questions.

어쩌면 아이들은 질문보다 답이 더 중요하다고 배우는지도 몰라요.

If nobody rewards questions, we simply stop asking them.

아무도 질문을 칭찬해 주지 않으면, 우리는 그냥 질문을 멈추게 돼요.

After Leo, I changed one small thing, and it worked.

Leo 일이 있은 후, 저는 작은 것 하나를 바꿨는데, 효과가 있었어요.

Now, when I don't know the answer to a question,

이제는 질문에 대한 답을 모를 때,

I say, great question, let's find out together!

저는 "좋은 질문이야, 우리 같이 알아보자!"라고 말해요.

We've looked up spiders, volcanoes, and why cats purr.

거미, 화산, 그리고 고양이가 왜 가르랑거리는지도 찾아봤어요.

And last month, Leo came back to visit me!

그리고 지난달, Leo가 저를 보러 왔어요!

He's twelve now, and he wants to be a scientist!

이제 12살인데, 과학자가 되고 싶대요!

He still asks why, but now he finds the answers himself.

지금도 "왜?"라고 묻지만, 이제는 스스로 답을 찾아요.

So here's my challenge for you.

그래서 여러분께 도전 과제를 하나 드릴게요.

When a child asks you why, don't stop them.

아이가 여러분에게 "왜?"라고 물으면, 막지 마세요.

Ask them, what do you think?

"너는 어떻게 생각해?"라고 물어보세요.

And this week, ask one why question of your own.

그리고 이번 주에는, 여러분도 스스로 "왜?"라는 질문을 하나 해 보세요.

Thank you, and keep asking why!

감사합니다, 그리고 계속 "왜?"라고 물어 주세요!