SEtalk: Why Too Many Choices Make Us Unhappy

How long did it take you to choose your last phone?

皆さんは、前回スマホを選ぶのにどれくらいかかりましたか？

For me, buying a pair of headphones once took three weeks.

僕の場合、ヘッドホンを1つ買うのに3週間かかったことがあります。

I'm not joking — I actually made a spreadsheet!

冗談じゃありません。本当にスプレッドシートまで作ったんです！

Today, I want to explain why that happens to so many of us.

今日は、なぜそんなことが多くの人に起きるのかをお話ししたいと思います。

It was two in the morning, and I was still reading reviews.

夜中の2時になっても、僕はまだレビューを読んでいました。

There were over two hundred models, so I was spoilt for choice.

200機種以上もあって、選択肢が多すぎて迷ってしまいました。

Whenever I found a good pair, I'd spot a better one,

いいのを見つけるたびに、もっといいのが目に入って、

so I'd keep on looking.

結局また探し続けていました。

By the time I finally ordered some, I'd lost all interest.

やっと注文したころには、すっかり興味がなくなっていました。

I'd spent three weeks choosing, and I wasn't even happy.

3週間もかけて選んだのに、ちっとも嬉しくなかったんです。

It turns out I'm not alone.

実は、そうなのは僕だけじゃないんです。

In 2000, a jam-tasting table was set up in a California supermarket.

2000年、Californiaのスーパーにジャムの試食コーナーが設けられました。

Sometimes the table had twenty-four flavours, and sometimes just six.

テーブルには24種類のときもあれば、たった6種類のときもありました。

The big table attracted more shoppers, which isn't surprising.

品数の多いテーブルのほうが、多くの買い物客を集めました。まあ、当然ですよね。

But only three percent of them actually bought a jar!

でも、実際に1瓶買った人は、たった3%だったんです！

At the small table, ten times as many people bought jam!

小さいテーブルでは、10倍もの人がジャムを買ったんです！

The study suggested that too much choice can stop us from choosing.

この研究から、選択肢が多すぎると、人はかえって選べなくなる可能性が示されました。

Later studies pointed out that it isn't always this strong,

その後の研究では、この効果がいつもこれほど強いわけではないと指摘されましたが、

but it keeps showing up when the choice is complicated.

選択が複雑なときには、何度も繰り返し見られるんです。

And what happens when we do manage to choose?

では、ちゃんと選べたときはどうなるのでしょうか？

Psychologist Barry Schwartz describes two kinds of people.

心理学者のBarry Schwartzは、2種類の人がいると言っています。

Maximizers are people who have to find the very best option.

マキシマイザーとは、とにかく最高の選択肢を見つけないと気が済まない人のことです。

Satisficers stop searching as soon as something is good enough.

サティスファイサーは、十分いいものが見つかった時点で探すのをやめます。

A 2006 study followed students who were looking for their first job.

2006年のある研究では、初めての仕事を探している学生たちを追跡しました。

The maximizers ended up with salaries about twenty percent higher.

マキシマイザーたちは、最終的に給料が約20%高くなりました。

Yet they felt worse about the jobs they'd accepted!

なのに、受け入れた仕事への満足度はむしろ低かったんです！

They were more anxious, and they kept doubting their decision.

不安も強く、自分の決断をずっと疑い続けていました。

Options seem endless, so we assume the perfect one exists.

選択肢が無限にあるように思えるので、完璧なものがきっとあるはずだと思い込んでしまうんです。

We can't stop thinking that another choice might have been better.

別のものを選んでいたらもっと良かったかも、と考えずにはいられないんです。

These days, I've become a proud satisficer.

今では、僕は胸を張ってサティスファイサーだと言えます。

I choose three options, and I give myself one evening.

候補を3つに絞って、自分に与える時間はひと晩だけです。

Last month, I bought a new laptop in under an hour!

先月なんて、新しいノートパソコンを1時間もかからずに買いました！

It probably isn't the best one, but I love it.

たぶん一番いいものではないけど、すごく気に入っています。

If you had only three options, you'd decide in minutes,

もし選択肢が3つしかなければ、数分で決められるでしょうし、

and you'd probably feel happier, too.

たぶん、もっと幸せな気持ちにもなれるはずです。

So next time you're stuck, make your list shorter.

だから今度迷ったときは、候補のリストを短くしてみてください。

Good enough is often exactly what we need.

「そこそこで十分」こそ、まさに私たちに必要なものだったりするんです。

Thank you, and good luck with your next choice!

ありがとうございました。次の選択、がんばってください！