SEtalk: Why Children Ask Why

How many questions did you ask yesterday?

Combien de questions avez-vous posées hier ?

I mean real questions, because you wanted to know something.

Je parle de vraies questions, parce que vous vouliez savoir quelque chose.

If you're four years old, the answer is probably hundreds!

Si vous avez 4 ans, la réponse est sans doute des centaines !

I teach young children, so I hear them all day long.

J'enseigne à de jeunes enfants, alors j'en entends toute la journée.

Six years ago, a little boy called Leo was in my class.

Il y a 6 ans, un petit garçon qui s'appelait Leo était dans ma classe.

One morning, he looked outside, and he had a question.

Un matin, il a regardé dehors, et il avait une question.

Why is the sky blue?

Pourquoi le ciel est bleu ?

I explained it simply, but he just asked, why?

Je lui ai expliqué simplement, mais il a juste demandé : pourquoi ?

I answered again, and he asked why again!

J'ai répondu encore, et il a encore demandé pourquoi !

After the fifth why, I said, because it just is!

Au cinquième pourquoi, j'ai dit : parce que c'est comme ça !

He stopped asking, and I felt terrible.

Il a arrêté de poser des questions, et je me suis sentie très mal.

So how many questions do children really ask?

Alors, combien de questions les enfants posent-ils vraiment ?

In 2007, a psychologist studied recordings of young children with their parents.

En 2007, une psychologue a étudié des enregistrements de jeunes enfants avec leurs parents.

They asked about seventy-six questions an hour!

Ils posaient environ 76 questions par heure !

A study in 2009 went further, and it found something interesting.

Une étude de 2009 est allée plus loin, et elle a découvert quelque chose d'intéressant.

When children got a real answer, they usually seemed satisfied.

Quand les enfants recevaient une vraie réponse, ils semblaient généralement satisfaits.

When they didn't, they asked again or made up their own answer.

Sinon, ils redemandaient ou inventaient leur propre réponse.

So children who keep asking why aren't trying to annoy us.

Donc les enfants qui demandent sans cesse pourquoi n'essaient pas de nous embêter.

They really want to understand how the world works.

Ils veulent vraiment comprendre comment le monde fonctionne.

So what happens to all those questions when we grow up?

Alors, que deviennent toutes ces questions quand nous grandissons ?

A researcher called Susan Engel visited classrooms, and she counted every question.

Une chercheuse nommée Susan Engel a visité des classes, et elle a compté chaque question.

Some classes asked just two to five questions in two hours.

Certaines classes n'ont posé que 2 à 5 questions en 2 heures.

In some classes, not one question was asked, and nobody noticed.

Dans certaines classes, pas une seule question n'a été posée, et personne ne l'a remarqué.

Maybe kids learn that answers matter more than questions.

Peut-être que les enfants apprennent que les réponses comptent plus que les questions.

If nobody rewards questions, we simply stop asking them.

Si personne ne valorise les questions, nous arrêtons tout simplement d'en poser.

After Leo, I changed one small thing, and it worked.

Après Leo, j'ai changé une petite chose, et ça a marché.

Now, when I don't know the answer to a question,

Maintenant, quand je ne connais pas la réponse à une question,

I say, great question, let's find out together!

je dis : super question, on va chercher ensemble !

We've looked up spiders, volcanoes, and why cats purr.

Nous avons fait des recherches sur les araignées, les volcans, et pourquoi les chats ronronnent.

And last month, Leo came back to visit me!

Et le mois dernier, Leo est revenu me rendre visite !

He's twelve now, and he wants to be a scientist!

Il a 12 ans maintenant, et il veut devenir scientifique !

He still asks why, but now he finds the answers himself.

Il demande toujours pourquoi, mais maintenant il trouve les réponses lui-même.

So here's my challenge for you.

Alors voici mon défi pour vous.

When a child asks you why, don't stop them.

Quand un enfant vous demande pourquoi, ne l'arrêtez pas.

Ask them, what do you think?

Demandez-lui : et toi, qu'est-ce que tu en penses ?

And this week, ask one why question of your own.

Et cette semaine, posez vous-mêmes une question qui commence par pourquoi.

Thank you, and keep asking why!

Merci, et continuez à demander pourquoi !