SEtalk: Your Accent Is Not a Mistake

Can I tell you about the worst thing I ever did as a teacher?

Posso contar para vocês a pior coisa que eu já fiz como professora?

For twelve years, I taught English in London.

Durante 12 anos, dei aula de inglês em Londres.

And I was obsessed with fixing accents.

E eu era obcecada por corrigir sotaques.

My students had to sound British, or they'd fail.

Meus alunos tinham que soar britânicos, senão tinham fracassado.

One of my students was a brilliant young engineer.

Um dos meus alunos era um jovem engenheiro brilhante.

His vocabulary was wonderful, and his ideas were clear.

O vocabulário dele era ótimo, e as ideias eram claras.

But I kept interrupting him to correct his vowels.

Mas eu vivia interrompendo ele para corrigir as vogais dele.

One day, he just stopped speaking in class.

Um dia, ele simplesmente parou de falar na aula.

Weeks later, I asked him why.

Semanas depois, perguntei a ele por quê.

He said, "Every time I open my mouth, you hear mistakes."

Ele disse: "Toda vez que eu abro a boca, você ouve erros."

"You stopped hearing me."

"Você parou de me ouvir."

That sentence has stayed with me ever since.

Essa frase ficou comigo desde então.

So I started reading the research.

Então comecei a ler as pesquisas.

And here's what surprised me.

E foi isto que me surpreendeu.

Roughly three out of four English speakers today learned it as a second language!

Hoje, mais ou menos 3 em cada 4 falantes de inglês aprenderam a língua como segundo idioma!

English doesn't belong to London or New York anymore.

O inglês não pertence mais a Londres nem a Nova York.

It belongs to everyone who uses it.

Ele pertence a todo mundo que o usa.

Researchers have found something else that matters.

Os pesquisadores descobriram outra coisa importante.

A strong accent doesn't automatically make you hard to understand.

Ter um sotaque forte não deixa ninguém automaticamente difícil de entender.

What matters is clarity: stress, rhythm, and a steady pace.

O que importa é a clareza: o acento tônico, o ritmo e uma velocidade constante.

You can sound like yourself and still be perfectly clear.

Vocês podem soar como vocês mesmos e ainda assim ser perfeitamente claros.

Today, that student leads a team of forty engineers.

Hoje, aquele aluno lidera uma equipe de 40 engenheiros.

He gives presentations all over the world!

Ele faz apresentações no mundo inteiro!

And he still has his accent.

E ele ainda tem o sotaque dele.

Nobody cares. They're too busy listening to his ideas.

Ninguém liga. Todo mundo está ocupado demais ouvindo as ideias dele.

So if you're learning English, please hear this.

Então, se vocês estão aprendendo inglês, por favor, ouçam isto.

Work on being clear, not on becoming someone else.

Trabalhem para ser claros, não para virar outra pessoa.

Your accent tells the story of where you've been.

O sotaque de vocês conta a história de por onde vocês passaram.

It isn't a mistake. It's a map!

Não é um erro. É um mapa!

Thank you.

Obrigada.