SEtalk: Your Accent Is Not a Mistake

Can I tell you about the worst thing I ever did as a teacher?

Posso raccontarvi la cosa peggiore che abbia mai fatto da insegnante?

For twelve years, I taught English in London.

Per 12 anni ho insegnato inglese a Londra.

And I was obsessed with fixing accents.

Ed ero ossessionata dal correggere gli accenti.

My students had to sound British, or they'd fail.

I miei studenti dovevano avere un accento britannico, altrimenti avevano fallito.

One of my students was a brilliant young engineer.

Uno dei miei studenti era un giovane ingegnere brillante.

His vocabulary was wonderful, and his ideas were clear.

Il suo lessico era splendido e le sue idee erano chiare.

But I kept interrupting him to correct his vowels.

Ma continuavo a interromperlo per correggergli le vocali.

One day, he just stopped speaking in class.

Un giorno ha semplicemente smesso di parlare in classe.

Weeks later, I asked him why.

Settimane dopo, gli ho chiesto perché.

He said, "Every time I open my mouth, you hear mistakes."

Mi ha detto: "Ogni volta che apro bocca, lei sente errori."

"You stopped hearing me."

"Ha smesso di sentire me."

That sentence has stayed with me ever since.

Quella frase mi è rimasta dentro da allora.

So I started reading the research.

Così ho iniziato a leggere le ricerche.

And here's what surprised me.

Ed ecco cosa mi ha sorpresa.

Roughly three out of four English speakers today learned it as a second language!

Oggi, circa 3 persone su 4 che parlano inglese lo hanno imparato come seconda lingua!

English doesn't belong to London or New York anymore.

L'inglese non appartiene più a Londra o a New York.

It belongs to everyone who uses it.

Appartiene a tutti quelli che lo usano.

Researchers have found something else that matters.

I ricercatori hanno scoperto un'altra cosa importante.

A strong accent doesn't automatically make you hard to understand.

Un accento forte non vi rende automaticamente difficili da capire.

What matters is clarity: stress, rhythm, and a steady pace.

Ciò che conta è la chiarezza: l'accentazione, il ritmo e una velocità costante.

You can sound like yourself and still be perfectly clear.

Potete suonare come voi stessi ed essere comunque chiarissimi.

Today, that student leads a team of forty engineers.

Oggi quello studente guida un team di 40 ingegneri.

He gives presentations all over the world!

Fa presentazioni in tutto il mondo!

And he still has his accent.

E ha ancora il suo accento.

Nobody cares. They're too busy listening to his ideas.

Non importa a nessuno. Sono troppo impegnati ad ascoltare le sue idee.

So if you're learning English, please hear this.

Quindi, se state imparando l'inglese, ascoltate bene.

Work on being clear, not on becoming someone else.

Lavorate per essere chiari, non per diventare qualcun altro.

Your accent tells the story of where you've been.

Il vostro accento racconta la storia dei luoghi in cui siete stati.

It isn't a mistake. It's a map!

Non è un errore. È una mappa!

Thank you.

Grazie.