SEtalk: What Silence Says

I'd like to begin with a few seconds of silence.

J'aimerais commencer par quelques secondes de silence.

There. How did that feel?

Voilà. Qu'avez-vous ressenti ?

I noticed a few of you reaching for your phones!

J'en ai vu certains attraper leur téléphone !

Was it peaceful, or a little uncomfortable?

C'était apaisant, ou un peu gênant ?

For many of us, silence feels like something's gone wrong.

Pour beaucoup d'entre nous, le silence donne l'impression que quelque chose ne va pas.

Researchers in the Netherlands studied exactly this feeling.

Des chercheurs aux Pays-Bas ont étudié précisément ce sentiment.

Volunteers imagined a conversation that suddenly went quiet.

Des volontaires ont imaginé une conversation qui s'arrêtait soudain.

Just four seconds of silence was enough!

Quatre secondes de silence ont suffi !

People felt anxious, and they felt rejected.

Les gens se sont sentis anxieux, et rejetés.

Four seconds, and we start to doubt we belong.

Quatre secondes, et nous commençons à douter de notre place.

But does everyone feel silence the same way?

Mais tout le monde vit-il le silence de la même façon ?

In the 1980s, John Graham recorded real business negotiations.

Dans les années 1980, John Graham a enregistré de vraies négociations commerciales.

He counted every silence of ten seconds or more.

Il a compté chaque silence de dix secondes ou plus.

Japanese negotiators had about five every half hour.

Les négociateurs japonais en avaient environ cinq par demi-heure.

Americans had three or four.

Les Américains, trois ou quatre.

And the Brazilians? Almost none at all!

Et les Brésiliens ? Presque aucun !

Instead, they interrupted each other all the time!

En revanche, ils se coupaient la parole sans arrêt !

So what does a silence actually mean?

Alors, que signifie vraiment un silence ?

That depends on where you learned to talk.

Cela dépend de l'endroit où vous avez appris à parler.

The same pause can say very different things.

Une même pause peut dire des choses très différentes.

In Finland, friends can sit together without saying a word.

En Finlande, des amis peuvent rester assis ensemble sans dire un mot.

Nobody feels awkward. It's simply comfortable.

Personne n'est mal à l'aise. C'est tout simplement agréable.

In Japan, a pause often shows respect and careful thought.

Au Japon, une pause marque souvent le respect et la réflexion.

But in many English-speaking places, silence signals a problem.

Mais dans beaucoup de pays anglophones, le silence signale un problème.

Years ago, I flew to Tokyo for my first big deal.

Il y a des années, je suis partie à Tokyo pour ma première grosse affaire.

I made my offer, and the room went completely quiet.

J'ai fait mon offre, et la salle est devenue complètement silencieuse.

Five seconds. Ten seconds. I started to panic.

Cinq secondes. Dix secondes. J'ai commencé à paniquer.

So I kept talking, and I lowered my own price.

Alors j'ai continué à parler, et j'ai baissé mon propre prix.

Later, my host told me, 'We were just thinking!'

Plus tard, mon hôte m'a dit : « On réfléchissait, tout simplement ! »

Silence isn't empty. It's full of thinking.

Le silence n'est pas vide. Il est plein de réflexion.

So here's my challenge for you this week.

Alors voici mon défi pour vous cette semaine.

When a conversation goes quiet, count slowly to five.

Quand une conversation s'arrête, comptez lentement jusqu'à cinq.

Ask someone a real question, and then actually wait.

Posez une vraie question à quelqu'un, puis attendez vraiment.

You might hear the most honest answer of all.

Vous entendrez peut-être la réponse la plus sincère de toutes.

Thank you.

Merci.