SEtalk: What Silence Says

I'd like to begin with a few seconds of silence.

Vorrei iniziare con qualche secondo di silenzio.

There. How did that feel?

Ecco. Come vi siete sentiti?

I noticed a few of you reaching for your phones!

Ho visto alcuni di voi prendere il telefono!

Was it peaceful, or a little uncomfortable?

È stato rilassante o un po' imbarazzante?

For many of us, silence feels like something's gone wrong.

Per molti di noi, il silenzio sembra il segno che qualcosa è andato storto.

Researchers in the Netherlands studied exactly this feeling.

Alcuni ricercatori nei Paesi Bassi hanno studiato proprio questa sensazione.

Volunteers imagined a conversation that suddenly went quiet.

Alcuni volontari hanno immaginato una conversazione che all'improvviso si interrompeva.

Just four seconds of silence was enough!

Sono bastati solo quattro secondi di silenzio!

People felt anxious, and they felt rejected.

Le persone si sono sentite ansiose e rifiutate.

Four seconds, and we start to doubt we belong.

Quattro secondi, e iniziamo a dubitare di far parte del gruppo.

But does everyone feel silence the same way?

Ma tutti vivono il silenzio allo stesso modo?

In the 1980s, John Graham recorded real business negotiations.

Negli anni '80, John Graham registrò vere trattative d'affari.

He counted every silence of ten seconds or more.

Contò ogni silenzio di dieci secondi o più.

Japanese negotiators had about five every half hour.

I negoziatori giapponesi ne avevano circa cinque ogni mezz'ora.

Americans had three or four.

Gli americani tre o quattro.

And the Brazilians? Almost none at all!

E i brasiliani? Quasi nessuno!

Instead, they interrupted each other all the time!

In compenso, si interrompevano di continuo!

So what does a silence actually mean?

Allora, che cosa significa davvero un silenzio?

That depends on where you learned to talk.

Dipende da dove avete imparato a parlare.

The same pause can say very different things.

La stessa pausa può dire cose molto diverse.

In Finland, friends can sit together without saying a word.

In Finlandia, gli amici possono stare seduti insieme senza dire una parola.

Nobody feels awkward. It's simply comfortable.

Nessuno si sente a disagio. È semplicemente piacevole.

In Japan, a pause often shows respect and careful thought.

In Giappone, una pausa spesso indica rispetto e riflessione.

But in many English-speaking places, silence signals a problem.

Ma in molti paesi di lingua inglese, il silenzio segnala un problema.

Years ago, I flew to Tokyo for my first big deal.

Anni fa, volai a Tokyo per il mio primo grande affare.

I made my offer, and the room went completely quiet.

Feci la mia offerta, e nella stanza calò un silenzio totale.

Five seconds. Ten seconds. I started to panic.

Cinque secondi. Dieci secondi. Cominciai ad andare nel panico.

So I kept talking, and I lowered my own price.

Così continuai a parlare, e abbassai il mio stesso prezzo.

Later, my host told me, 'We were just thinking!'

Più tardi, il mio ospite mi disse: “Stavamo solo pensando!”

Silence isn't empty. It's full of thinking.

Il silenzio non è vuoto. È pieno di pensieri.

So here's my challenge for you this week.

Ecco allora la mia sfida per voi questa settimana.

When a conversation goes quiet, count slowly to five.

Quando una conversazione si ferma, contate lentamente fino a cinque.

Ask someone a real question, and then actually wait.

Fate a qualcuno una domanda vera, e poi aspettate davvero.

You might hear the most honest answer of all.

Potreste sentire la risposta più sincera di tutte.

Thank you.

Grazie.