SEtalk: Why Too Many Choices Make Us Unhappy

How long did it take you to choose your last phone?

여러분은 지난번 휴대폰을 고르는 데 얼마나 걸리셨나요?

For me, buying a pair of headphones once took three weeks.

저는 헤드폰 하나 사는 데 3주가 걸린 적이 있어요.

I'm not joking — I actually made a spreadsheet!

농담 아니에요. 진짜로 스프레드시트까지 만들었어요!

Today, I want to explain why that happens to so many of us.

오늘은 왜 그런 일이 우리 중 많은 사람에게 일어나는지 설명해 드리고 싶어요.

It was two in the morning, and I was still reading reviews.

새벽 2시였는데, 저는 여전히 리뷰를 읽고 있었어요.

There were over two hundred models, so I was spoilt for choice.

모델이 200개가 넘어서, 고를 게 너무 많았어요.

Whenever I found a good pair, I'd spot a better one,

괜찮은 걸 찾을 때마다 더 좋은 게 눈에 띄어서,

so I'd keep on looking.

그래서 계속 찾아봤어요.

By the time I finally ordered some, I'd lost all interest.

마침내 하나를 주문했을 때쯤엔, 흥미가 완전히 사라져 버렸어요.

I'd spent three weeks choosing, and I wasn't even happy.

3주나 걸려서 골랐는데, 기쁘지도 않았어요.

It turns out I'm not alone.

알고 보니 저만 그런 게 아니었어요.

In 2000, a jam-tasting table was set up in a California supermarket.

2000년, California의 한 슈퍼마켓에 잼 시식 테이블이 설치됐어요.

Sometimes the table had twenty-four flavours, and sometimes just six.

테이블에는 어떤 때는 24가지 맛이, 어떤 때는 6가지 맛만 있었어요.

The big table attracted more shoppers, which isn't surprising.

큰 테이블에 손님이 더 많이 몰렸는데, 놀랄 일은 아니죠.

But only three percent of them actually bought a jar!

그런데 실제로 한 병이라도 산 사람은 3%밖에 안 됐어요!

At the small table, ten times as many people bought jam!

작은 테이블에서는 잼을 산 사람이 10배나 많았어요!

The study suggested that too much choice can stop us from choosing.

이 연구는 선택지가 너무 많으면 오히려 선택을 못 할 수도 있다는 걸 보여 줬어요.

Later studies pointed out that it isn't always this strong,

이후 연구들은 이 효과가 항상 이렇게 강하지는 않다고 지적했지만,

but it keeps showing up when the choice is complicated.

선택이 복잡할 때는 계속해서 나타나요.

And what happens when we do manage to choose?

그럼 우리가 결국 선택을 해냈을 때는 어떻게 될까요?

Psychologist Barry Schwartz describes two kinds of people.

심리학자 Barry Schwartz는 두 가지 유형의 사람이 있다고 말해요.

Maximizers are people who have to find the very best option.

극대화자는 반드시 최고의 선택지를 찾아야 하는 사람들이에요.

Satisficers stop searching as soon as something is good enough.

만족자는 충분히 괜찮은 게 보이면 바로 찾는 걸 멈춰요.

A 2006 study followed students who were looking for their first job.

2006년의 한 연구는 첫 직장을 구하던 학생들을 추적했어요.

The maximizers ended up with salaries about twenty percent higher.

극대화자들은 결국 연봉을 약 20% 더 많이 받게 됐어요.

Yet they felt worse about the jobs they'd accepted!

그런데도 자기가 받아들인 직장에 대해서는 더 불만족스러워했어요!

They were more anxious, and they kept doubting their decision.

더 불안해했고, 자기 결정을 계속 의심했어요.

Options seem endless, so we assume the perfect one exists.

선택지가 끝없어 보이니까, 완벽한 게 분명 있을 거라고 생각하게 돼요.

We can't stop thinking that another choice might have been better.

다른 걸 골랐으면 더 나았을지도 모른다는 생각을 멈출 수가 없죠.

These days, I've become a proud satisficer.

요즘 저는 당당한 만족자가 됐어요.

I choose three options, and I give myself one evening.

선택지를 3개로 고르고, 저한테 딱 하룻저녁만 줘요.

Last month, I bought a new laptop in under an hour!

지난달엔 새 노트북을 1시간도 안 돼서 샀어요!

It probably isn't the best one, but I love it.

아마 최고는 아니겠지만, 저는 정말 마음에 들어요.

If you had only three options, you'd decide in minutes,

선택지가 3개뿐이라면, 몇 분 만에 결정하실 거고,

and you'd probably feel happier, too.

아마 더 행복하다고 느끼실 거예요.

So next time you're stuck, make your list shorter.

그러니까 다음에 고민될 때는, 목록을 줄여 보세요.

Good enough is often exactly what we need.

'이 정도면 충분해'가 바로 우리에게 필요한 것일 때가 많아요.

Thank you, and good luck with your next choice!

감사합니다. 다음 선택도 행운을 빌어요!