Test 1 · Part 4: The Urban Heat Island Effect

Today I'm going to talk about a phenomenon known as the urban heat island effect.

Oggi parlerò di un fenomeno noto come effetto isola di calore urbana.

Put simply, cities tend to be noticeably warmer than the surrounding countryside, particularly at night.

In parole semplici, le città tendono a essere sensibilmente più calde della campagna circostante, soprattutto di notte.

In some large cities, the difference can be as much as seven degrees.

In alcune grandi città, la differenza può arrivare fino a sette gradi.

There are several reasons for this, and the first concerns the materials we build with.

Ci sono diverse ragioni, e la prima riguarda i materiali con cui costruiamo.

Concrete, brick and asphalt absorb heat during the day and release it slowly after sunset.

Cemento, mattoni e asfalto assorbono il calore durante il giorno e lo rilasciano lentamente dopo il tramonto.

Secondly, cities have far fewer trees, which normally cool the air by releasing water vapour.

In secondo luogo, le città hanno molti meno alberi, che normalmente rinfrescano l'aria rilasciando vapore acqueo.

Tall buildings also play a role, because they trap warm air and reduce wind speeds at street level.

Anche gli edifici alti hanno un ruolo, perché intrappolano l'aria calda e riducono la velocità del vento a livello della strada.

Finally, heat is produced directly by human activity, from vehicles, factories and air conditioning units.

Infine, il calore è prodotto direttamente dall'attività umana, da veicoli, fabbriche e condizionatori.

Ironically, air conditioning makes the problem worse, since it pumps hot air back into the streets.

Ironia della sorte, l'aria condizionata peggiora il problema, perché rimette aria calda nelle strade.

These higher temperatures are more than an inconvenience; they have serious consequences for public health.

Queste temperature più alte sono più di un semplice fastidio: hanno gravi conseguenze per la salute pubblica.

During heatwaves, elderly people and those with heart conditions face a significantly higher risk of illness.

Durante le ondate di caldo, gli anziani e le persone con problemi cardiaci corrono un rischio di ammalarsi significativamente più alto.

Warmer cities also consume more energy, which in turn leads to higher greenhouse gas emissions.

Le città più calde consumano anche più energia, il che a sua volta porta a maggiori emissioni di gas serra.

So what can urban planners do to reduce the effect?

Allora, cosa possono fare gli urbanisti per ridurre l'effetto?

One widely adopted strategy is the installation of so-called green roofs, which are covered with plants.

Una strategia molto diffusa è l'installazione dei cosiddetti tetti verdi, che sono ricoperti di piante.

Research suggests that a green roof can lower the surface temperature of a building by up to thirty degrees.

Le ricerche suggeriscono che un tetto verde può abbassare la temperatura superficiale di un edificio fino a trenta gradi.

Another approach is to use reflective materials, such as light-coloured paving and specially coated roofs.

Un altro approccio è usare materiali riflettenti, come pavimentazioni di colore chiaro e tetti con rivestimenti speciali.

Expanding parks and planting trees along streets has also proved effective in many European cities.

Anche ampliare i parchi e piantare alberi lungo le strade si è rivelato efficace in molte città europee.

However, these measures require long-term investment, and their benefits are not always immediately visible.

Tuttavia, queste misure richiedono investimenti a lungo termine e i loro benefici non sono sempre immediatamente visibili.

In the next lecture, we'll look at a case study of how one city tackled the problem.

Nella prossima lezione esamineremo un caso di studio su come una città ha affrontato il problema.

For now, I'd like you to read the two articles listed on the course website.

Per ora, vorrei che leggeste i due articoli elencati sul sito web del corso.