Test 1 · Part 4: The Urban Heat Island Effect

Today I'm going to talk about a phenomenon known as the urban heat island effect.

Hoy voy a hablar de un fenómeno conocido como el efecto de isla de calor urbana.

Put simply, cities tend to be noticeably warmer than the surrounding countryside, particularly at night.

En pocas palabras, las ciudades suelen ser notablemente más cálidas que el campo circundante, sobre todo por la noche.

In some large cities, the difference can be as much as seven degrees.

En algunas grandes ciudades, la diferencia puede llegar a ser de siete grados.

There are several reasons for this, and the first concerns the materials we build with.

Hay varias razones para ello, y la primera tiene que ver con los materiales con los que construimos.

Concrete, brick and asphalt absorb heat during the day and release it slowly after sunset.

El hormigón, el ladrillo y el asfalto absorben calor durante el día y lo liberan lentamente después de la puesta del sol.

Secondly, cities have far fewer trees, which normally cool the air by releasing water vapour.

En segundo lugar, las ciudades tienen muchos menos árboles, que normalmente enfrían el aire al liberar vapor de agua.

Tall buildings also play a role, because they trap warm air and reduce wind speeds at street level.

Los edificios altos también influyen, porque atrapan el aire caliente y reducen la velocidad del viento a nivel de la calle.

Finally, heat is produced directly by human activity, from vehicles, factories and air conditioning units.

Por último, la actividad humana produce calor directamente, a través de los vehículos, las fábricas y los aparatos de aire acondicionado.

Ironically, air conditioning makes the problem worse, since it pumps hot air back into the streets.

Irónicamente, el aire acondicionado empeora el problema, ya que devuelve aire caliente a las calles.

These higher temperatures are more than an inconvenience; they have serious consequences for public health.

Estas temperaturas más altas son más que una molestia; tienen graves consecuencias para la salud pública.

During heatwaves, elderly people and those with heart conditions face a significantly higher risk of illness.

Durante las olas de calor, las personas mayores y las que tienen problemas cardíacos corren un riesgo de enfermar considerablemente mayor.

Warmer cities also consume more energy, which in turn leads to higher greenhouse gas emissions.

Las ciudades más cálidas también consumen más energía, lo que a su vez provoca mayores emisiones de gases de efecto invernadero.

So what can urban planners do to reduce the effect?

Entonces, ¿qué pueden hacer los urbanistas para reducir el efecto?

One widely adopted strategy is the installation of so-called green roofs, which are covered with plants.

Una estrategia muy extendida es la instalación de los llamados techos verdes, que están cubiertos de plantas.

Research suggests that a green roof can lower the surface temperature of a building by up to thirty degrees.

Las investigaciones sugieren que un techo verde puede reducir la temperatura de la superficie de un edificio hasta en treinta grados.

Another approach is to use reflective materials, such as light-coloured paving and specially coated roofs.

Otro enfoque consiste en usar materiales reflectantes, como pavimento de colores claros y techos con recubrimientos especiales.

Expanding parks and planting trees along streets has also proved effective in many European cities.

Ampliar los parques y plantar árboles a lo largo de las calles también ha resultado eficaz en muchas ciudades europeas.

However, these measures require long-term investment, and their benefits are not always immediately visible.

Sin embargo, estas medidas requieren una inversión a largo plazo, y sus beneficios no siempre son visibles de inmediato.

In the next lecture, we'll look at a case study of how one city tackled the problem.

En la próxima clase, veremos un estudio de caso sobre cómo una ciudad abordó el problema.

For now, I'd like you to read the two articles listed on the course website.

Por ahora, me gustaría que leyeran los dos artículos que figuran en el sitio web del curso.