SEtalk: The Hidden Gift of a Near Miss

Who do you think is happier: the silver medallist or the bronze?

À votre avis, qui est le plus heureux : le médaillé d'argent ou celui de bronze ?

Most people say silver, which seems perfectly logical.

La plupart des gens répondent l'argent, ce qui semble parfaitement logique.

Yet in a famous 1995 study, the bronze medallists looked happier!

Pourtant, dans une célèbre étude de 1995, les médaillés de bronze avaient l'air plus heureux !

Silver means you almost won, and bronze means you nearly got nothing.

L'argent, c'est avoir presque gagné ; le bronze, c'est avoir failli repartir les mains vides.

I'd argue that a near miss is worth more than it feels.

Je dirais qu'un échec de justesse vaut plus qu'on ne le ressent.

Twelve years ago, I applied for my first big research grant.

Il y a 12 ans, j'ai demandé ma première grosse subvention de recherche.

I'd spent eight months on the application, and I felt confident.

J'avais passé 8 mois sur ce dossier, et j'étais confiante.

I missed the cut-off by a single point, and I was crushed.

J'ai raté le seuil d'un seul point, et j'étais anéantie.

What hurt most wasn't the rejection itself, but how close I'd come.

Ce qui m'a fait le plus mal, ce n'était pas le refus en soi, mais d'être passée si près.

For a week, I seriously considered leaving science, and I nearly did.

Pendant une semaine, j'ai sérieusement envisagé de quitter la science, et j'ai bien failli le faire.

Years later, I found a study that made me rethink that week.

Des années plus tard, je suis tombée sur une étude qui m'a fait voir cette semaine-là autrement.

Researchers at Northwestern looked at young scientists applying for major grants.

Des chercheurs de Northwestern ont étudié de jeunes scientifiques qui sollicitaient d'importantes subventions.

They compared those who'd only just missed out

Ils ont comparé ceux qui avaient échoué de justesse

with those who'd only just made it.

à ceux qui avaient réussi de justesse.

Understandably, some near misses gave up, and they left science for good.

Évidemment, certains de ceux qui avaient échoué de peu ont abandonné, et ont quitté la science pour de bon.

But those who stayed went on to publish more highly cited work

Mais ceux qui sont restés ont ensuite publié davantage de travaux très cités

than the narrow winners did over the next ten years!

que les lauréats de justesse, au cours des 10 années suivantes !

You might assume the weaker scientists had simply dropped out.

Vous pourriez supposer que les scientifiques les plus faibles avaient tout simplement abandonné.

The researchers suspected that too,

Les chercheurs l'ont soupçonné aussi,

but even when they allowed for it, the gap remained.

mais même en tenant compte de ce facteur, l'écart persistait.

What doesn't kill you, it seems, may genuinely make you stronger.

Ce qui ne nous tue pas, semble-t-il, peut vraiment nous rendre plus forts.

In 2016, a Princeton professor named Johannes Haushofer did something unusual.

En 2016, un professeur de Princeton, Johannes Haushofer, a fait quelque chose d'inhabituel.

He published a CV listing every job and award he hadn't got.

Il a publié un CV listant tous les postes et toutes les distinctions qu'il n'avait pas obtenus.

It went viral, and he joked that it outshone all his actual research!

C'est devenu viral, et il a plaisanté en disant que ça avait éclipsé toutes ses vraies recherches !

Were more of us to share our failures, we'd feel far less alone.

Si nous étions plus nombreux à partager nos échecs, nous nous sentirions bien moins seuls.

We only ever see each other's successes,

Nous ne voyons jamais que les réussites des autres,

so we assume our own setbacks are unusual.

alors nous pensons que nos propres revers sortent de l'ordinaire.

As for me, I rewrote that application, and I sent it again.

Quant à moi, j'ai réécrit ce dossier, et je l'ai renvoyé.

A year later, it was funded, and it shaped my entire career!

Un an plus tard, il a été financé, et il a façonné toute ma carrière !

The more openly I talk about it, the less it stings.

Plus j'en parle ouvertement, moins ça fait mal.

I now keep my own CV of failures, and it's growing nicely.

Aujourd'hui, je tiens mon propre CV des échecs, et il s'étoffe joliment.

Next time you fall just short, resist the urge to hide it.

La prochaine fois que vous échouerez de peu, résistez à l'envie de le cacher.

Write it down, share it, and ask what it can teach you.

Notez-le, partagez-le, et demandez-vous ce qu'il peut vous apprendre.

A near miss isn't the end of the story.

Un échec de justesse n'est pas la fin de l'histoire.

Often, it's the beginning of a better one.

Souvent, c'est le début d'une plus belle.

Thank you.

Merci.