SE-Ed: The Great Emu War

In 1932, the Australian army went to war.

1932年、オーストラリア軍は戦争に出ました。

But the enemy wasn't another country.

でも、敵は外国ではありませんでした。

It was an army of birds. Emus!

鳥の軍団、エミューだったのです！

And, as you might have guessed, the birds won.

そして、お察しのとおり、勝ったのは鳥のほうでした。

After the First World War,

第一次世界大戦の後、

many former soldiers were given land in Western Australia.

多くの元兵士が西オーストラリアに土地を与えられました。

They were encouraged to grow wheat,

小麦を育てるよう勧められましたが、

but then the Great Depression hit and prices crashed.

そこへ世界恐慌が襲い、価格が暴落しました。

Life was already hard. Then the emus arrived.

ただでさえ苦しい生活。そこへエミューがやって来ました。

Every year, emus travel inland after their breeding season.

エミューは毎年、繁殖期が終わると内陸へ移動します。

That year, around twenty thousand of them headed for the farms!

その年、約2万羽が農場へ押し寄せました！

They ate the wheat, trampled the crops,

小麦を食べ、作物を踏みつぶし、

and smashed holes in the fences,

柵に穴を開けました。

which let rabbits in as well.

おかげでウサギまで入り込んできたのです。

The farmers, many of them ex-soldiers, knew exactly what they wanted.

農民の多くは元兵士で、何が欲しいかははっきりしていました。

They asked the government for machine guns.

彼らは政府に機関銃を求めました。

Surprisingly, the Minister of Defence said yes!

驚いたことに、国防大臣はこれを承認したのです！

Major Meredith was sent with two soldiers and ten thousand bullets.

Meredith少佐が、兵士2人と銃弾1万発を携えて派遣されました。

In November, the operation finally began.

11月、ついに作戦が始まりました。

But the emus didn't behave like an army at all.

ところがエミューは、まるで軍隊らしく動いてくれません。

As soon as the shooting started, they scattered in all directions.

撃ち始めたとたん、四方八方に散ってしまったのです。

One day, about a thousand birds came close,

ある日、約1000羽が近くまで来ましたが、

but then the gun jammed!

そこで銃が詰まってしまいました！

Next, they tried mounting a gun on a truck.

次に、銃をトラックに据えつけてみました。

But emus can run at fifty kilometres an hour,

でもエミューは時速50キロで走れますし、

and the ground was so bumpy that nobody could aim.

地面はでこぼこで、誰も狙いを定められませんでした。

Each group even seemed to have its own lookout!

しかも、群れごとに見張り役がいるようでした！

After less than a week, the army pulled out.

1週間もしないうちに、軍は撤退しました。

The soldiers did return later, at the farmers' request.

兵士たちは後に、農民の要請で戻ってきました。

By December, Meredith reported almost a thousand birds killed.

12月までに、Meredithは約1000羽を仕留めたと報告しました。

But that had taken nearly ten thousand bullets!

でも、そのために1万発近くの弾を使っていたのです！

That's about ten bullets for every single emu.

エミュー1羽につき、約10発です。

Meredith later said that with soldiers as tough as these birds,

Meredithは後に、この鳥たちのようにタフな兵士がいれば、

he could face any army in the world.

世界中のどんな軍隊とも戦えると語りました。

In the end, fences and rewards paid to farmers worked much better.

結局、柵と農民への報奨金のほうがずっと効果的でした。

And the emus? They're still doing just fine.

それでエミューは？今も元気に暮らしています。

So if anyone asks who won the Great Emu War,

だから、もし誰かに「エミュー大戦争で勝ったのは？」と聞かれたら、

now you know the answer!

もう答えはわかりますね！