SE-Ed: Why Does a Week Have Seven Days?

Why does a week have seven days?

なぜ1週間は7日なのでしょう？

Why not five, or ten, or even twelve?

5日や10日、いっそ12日ではいけないのでしょうか？

A day comes from the Earth turning once.

1日は、地球が1回転することから生まれます。

A year comes from one trip around the Sun.

1年は、太陽の周りを1周することから。

But the week? That one is a little stranger.

では1週間は？これがちょっと不思議なんです。

Let's start with the Moon.

まずは月から始めましょう。

Every night, its shape changes a little.

毎晩、その形は少しずつ変わります。

Each big change takes about seven days.

大きな変化には、それぞれ約7日かかります。

Long ago, this made the Moon a handy clock.

昔の人にとって、月は便利な時計だったのです。

There's just one problem, though.

ただ、ひとつ問題があります。

The numbers don't fit perfectly,

数字がぴったり合わないので、

so the Moon isn't the whole story.

月だけでは説明がつきません。

Thousands of years ago, people in Babylon studied the sky.

数千年前、バビロンの人々は空を観察していました。

They noticed seven bright lights that moved among the stars.

彼らは、星々の間を動く7つの明るい光に気づきました。

The Sun, the Moon, and five planets they could see.

太陽と月、そして肉眼で見える5つの惑星です。

For them, seven became a very special number.

彼らにとって、7はとても特別な数になりました。

The Jewish calendar also has a rest day every seventh day.

ユダヤ暦にも、7日ごとに休息日があります。

You can still see these old ideas in English.

こうした古い考えは、今も英語の中に残っています。

Sunday is the Sun's day, and Monday is the Moon's.

Sundayは太陽の日、Mondayは月の日です。

Saturday was named after the planet Saturn.

Saturdayは土星、Saturnにちなんで名づけられました。

And Thursday comes from Thor, the Norse god of thunder!

そしてThursdayは、北欧の雷神Thorから来ています！

In French, Tuesday is "mardi", the day of Mars.

フランス語では火曜日は「mardi」、火星の日です。

Believe it or not, the Romans once had eight-day weeks!

信じられないかもしれませんが、ローマ人はかつて8日で1週間でした！

Slowly, the seven-day week spread across their empire.

やがて、7日の週が帝国中に広まりました。

In the year 321, Emperor Constantine made Sunday a day of rest.

321年、コンスタンティヌス帝は日曜日を休息日と定めました。

Since then, much of the world has followed the same pattern.

それ以来、世界の多くが同じリズムで暮らしています。

Some countries tried to change it, though.

とはいえ、これを変えようとした国もありました。

After the French Revolution, France switched to ten-day weeks.

フランス革命の後、フランスは10日で1週間に切り替えました。

Workers got only one day off in ten!

労働者の休みは10日に1日だけ！

Not surprisingly, people hated it,

当然、人々はこれを嫌がり、

so Napoleon brought back the old week.

ナポレオンが昔の週を復活させました。

In 1929, the Soviet Union tried five-day weeks instead!

1929年、ソ連は5日で1週間を試しました！

Family members often had different days off, so they rarely met.

家族でも休みの日がばらばらで、めったに顔を合わせられませんでした。

By 1940, the seven-day week was back again.

1940年には、7日の週が戻ってきました。

So the week isn't really a law of nature.

つまり、1週間は自然の法則ではないのです。

It's a habit we've shared for thousands of years.

私たちが何千年も共有してきた習慣なのです。

And honestly, who would want to give up the weekend?

それに正直、週末を手放したい人なんていますか？