CET-6 Listening Practice: Can Older Brains Still Change?

Good morning, and welcome back to our weekly programme about health and everyday science.

おはようございます。健康と身近な科学をテーマにした毎週の番組へ、ようこそ。

My guest today is Frank, a retired engineer who learned to juggle at the age of sixty-six.

今日のゲストは、66歳でジャグリングを覚えた元エンジニアのFrankさんです。

Thanks for having me, and I'm delighted to be here this morning.

お招きいただきありがとうございます。今朝ここに来られてうれしいです。

Frank, I'll be honest with you before we start.

Frankさん、始める前に正直に言わせてください。

I doubt that an older brain can really change very much.

年を取った脳がそれほど大きく変われるとは、正直疑わしいと思っています。

Oh, my grandchildren said exactly the same thing when I bought my first set of balls!

おや、最初のボールを買ったとき、孫たちもまったく同じことを言いましたよ！

For years, I assumed that memory loss and slower thinking were simply an inevitable part of ageing.

何年もの間、物忘れや考えが遅くなることは、老化につきものだと思い込んでいました。

Then a friend sent me a study that completely changed my mind.

そんなとき、友人が送ってくれたある研究で、考えがすっかり変わったんです。

What kind of study are we talking about?

どんな研究なんですか？

In two thousand and eight, researchers in Germany taught a group of adults around sixty to juggle.

2008年、ドイツの研究者たちが60歳前後の大人のグループにジャグリングを教えました。

The participants practised for three months, and their brains were scanned before and after the training.

参加者は3か月間練習し、練習の前と後に脳をスキャンされました。

The scans revealed an increase in grey matter in an area that processes movement!

スキャンの結果、動きを処理する部分で灰白質が増えていたんです！

Really? That sounds remarkable, but I'm not convinced the effect lasts.

本当ですか？すごい話ですが、その効果が続くとは思えませんね。

To be fair, you've raised an important point.

公平に言えば、大事な点を突いていらっしゃいます。

The change was smaller than in younger people who did the same training.

変化は、同じ練習をした若い人たちより小さかったんです。

And when the participants stopped practising, the extra grey matter decreased again.

それに、参加者が練習をやめると、増えた灰白質はまた減ってしまいました。

So the benefits are real, but only if you keep practising?

つまり効果は本物だけれど、練習を続けた場合だけということですか？

Exactly, the brain seems to follow a simple rule of use it or lose it.

その通りです。脳は、使わなければ失われるという単純なルールに従っているようです。

Okay, that's a good point, and I have to admit you've changed my mind.

なるほど、いい指摘ですね。考えが変わったと認めざるを得ません。

But surely a crossword every morning does the same job?

でも、毎朝クロスワードを解くのでも同じ効果がありますよね？

I'd rather people try something genuinely difficult than stay inside their comfort zone.

居心地のいい範囲にとどまるより、本当に難しいことに挑戦してほしいですね。

Puzzles you already know how to solve don't really challenge the brain anymore.

解き方がもう分かっているパズルでは、脳にとって本当の挑戦にはならないんです。

So what would you recommend to listeners who want to keep their minds sharp?

では、頭をはっきり保ちたいリスナーに何を勧めますか？

Pick up a new skill this month, whether it's a language, an instrument or juggling!

今月、何か新しいことを始めてください。語学でも楽器でも、ジャグリングでも！

Expect to feel clumsy at first, and practise a little every single day.

最初は不器用に感じるものと思って、毎日少しずつ練習してください。

Struggling at first simply means that your brain is busy adapting.

最初に苦労するのは、脳が一生懸命適応している証拠にすぎません。

Frank, thank you so much for this encouraging conversation.

Frankさん、励みになるお話を本当にありがとうございました。

My pleasure, and I expect to see you juggling next week!

こちらこそ。来週はあなたがジャグリングする姿を見られるのを楽しみにしていますよ！