CET-6 Listening Practice: Can Older Brains Still Change?

Good morning, and welcome back to our weekly programme about health and everyday science.

Bonjour et bon retour dans notre émission hebdomadaire sur la santé et la science au quotidien.

My guest today is Frank, a retired engineer who learned to juggle at the age of sixty-six.

Mon invité aujourd'hui est Frank, un ingénieur à la retraite qui a appris à jongler à 66 ans.

Thanks for having me, and I'm delighted to be here this morning.

Merci de m'avoir invité, je suis ravi d'être là ce matin.

Frank, I'll be honest with you before we start.

Frank, je vais être honnête avec vous avant de commencer.

I doubt that an older brain can really change very much.

Je doute qu'un cerveau âgé puisse vraiment beaucoup changer.

Oh, my grandchildren said exactly the same thing when I bought my first set of balls!

Oh, mes petits-enfants ont dit exactement la même chose quand j'ai acheté mes premières balles !

For years, I assumed that memory loss and slower thinking were simply an inevitable part of ageing.

Pendant des années, j'ai cru que les pertes de mémoire et une pensée plus lente faisaient inévitablement partie du vieillissement.

Then a friend sent me a study that completely changed my mind.

Puis un ami m'a envoyé une étude qui m'a fait complètement changer d'avis.

What kind of study are we talking about?

De quel genre d'étude parle-t-on ?

In two thousand and eight, researchers in Germany taught a group of adults around sixty to juggle.

En 2008, des chercheurs en Allemagne ont appris à jongler à un groupe d'adultes d'environ 60 ans.

The participants practised for three months, and their brains were scanned before and after the training.

Les participants se sont entraînés pendant 3 mois, et on a scanné leur cerveau avant et après l'entraînement.

The scans revealed an increase in grey matter in an area that processes movement!

Les images ont révélé une augmentation de la matière grise dans une zone qui traite le mouvement !

Really? That sounds remarkable, but I'm not convinced the effect lasts.

Vraiment ? C'est remarquable, mais je ne suis pas convaincue que l'effet dure.

To be fair, you've raised an important point.

Il faut reconnaître que vous soulevez un point important.

The change was smaller than in younger people who did the same training.

Le changement était plus faible que chez des personnes plus jeunes ayant suivi le même entraînement.

And when the participants stopped practising, the extra grey matter decreased again.

Et quand les participants ont arrêté de s'entraîner, la matière grise supplémentaire a de nouveau diminué.

So the benefits are real, but only if you keep practising?

Donc les bénéfices sont réels, mais seulement si on continue à s'entraîner ?

Exactly, the brain seems to follow a simple rule of use it or lose it.

Exactement, le cerveau semble suivre une règle simple : si on ne s'en sert pas, on le perd.

Okay, that's a good point, and I have to admit you've changed my mind.

D'accord, c'est un bon argument, et je dois avouer que vous m'avez fait changer d'avis.

But surely a crossword every morning does the same job?

Mais une grille de mots croisés chaque matin fait sûrement le même effet, non ?

I'd rather people try something genuinely difficult than stay inside their comfort zone.

Je préfère que les gens essaient quelque chose de vraiment difficile plutôt que de rester dans leur zone de confort.

Puzzles you already know how to solve don't really challenge the brain anymore.

Les énigmes qu'on sait déjà résoudre ne stimulent plus vraiment le cerveau.

So what would you recommend to listeners who want to keep their minds sharp?

Alors, que conseilleriez-vous aux auditeurs qui veulent garder l'esprit vif ?

Pick up a new skill this month, whether it's a language, an instrument or juggling!

Apprenez une nouvelle compétence ce mois-ci, que ce soit une langue, un instrument ou le jonglage !

Expect to feel clumsy at first, and practise a little every single day.

Attendez-vous à vous sentir maladroit au début, et entraînez-vous un peu chaque jour.

Struggling at first simply means that your brain is busy adapting.

Avoir du mal au début veut simplement dire que votre cerveau est en train de s'adapter.

Frank, thank you so much for this encouraging conversation.

Frank, merci beaucoup pour cette conversation si encourageante.

My pleasure, and I expect to see you juggling next week!

Avec plaisir, et j'espère bien vous voir jongler la semaine prochaine !