CET-6 Listening Practice: Can Older Brains Still Change?

Good morning, and welcome back to our weekly programme about health and everyday science.

Guten Morgen und willkommen zurück zu unserer wöchentlichen Sendung über Gesundheit und Alltagswissenschaft.

My guest today is Frank, a retired engineer who learned to juggle at the age of sixty-six.

Mein Gast heute ist Frank, ein Ingenieur im Ruhestand, der mit 66 Jahren jonglieren gelernt hat.

Thanks for having me, and I'm delighted to be here this morning.

Danke für die Einladung, ich freue mich sehr, heute Morgen hier zu sein.

Frank, I'll be honest with you before we start.

Frank, bevor wir anfangen, will ich ehrlich zu Ihnen sein.

I doubt that an older brain can really change very much.

Ich bezweifle, dass sich ein älteres Gehirn wirklich stark verändern kann.

Oh, my grandchildren said exactly the same thing when I bought my first set of balls!

Oh, meine Enkel haben genau dasselbe gesagt, als ich meine ersten Jonglierbälle gekauft habe!

For years, I assumed that memory loss and slower thinking were simply an inevitable part of ageing.

Jahrelang habe ich angenommen, dass Gedächtnisverlust und langsameres Denken einfach unvermeidlich zum Älterwerden gehören.

Then a friend sent me a study that completely changed my mind.

Dann schickte mir ein Freund eine Studie, die meine Meinung völlig geändert hat.

What kind of study are we talking about?

Um was für eine Studie geht es denn?

In two thousand and eight, researchers in Germany taught a group of adults around sixty to juggle.

2008 brachten Forscher in Deutschland einer Gruppe von Erwachsenen um die 60 das Jonglieren bei.

The participants practised for three months, and their brains were scanned before and after the training.

Die Teilnehmer übten 3 Monate lang, und ihre Gehirne wurden vor und nach dem Training gescannt.

The scans revealed an increase in grey matter in an area that processes movement!

Die Scans zeigten eine Zunahme der grauen Substanz in einem Bereich, der Bewegung verarbeitet!

Really? That sounds remarkable, but I'm not convinced the effect lasts.

Wirklich? Das klingt bemerkenswert, aber ich bin nicht überzeugt, dass der Effekt anhält.

To be fair, you've raised an important point.

Fairerweise muss ich sagen, dass Sie da einen wichtigen Punkt ansprechen.

The change was smaller than in younger people who did the same training.

Die Veränderung war kleiner als bei jüngeren Menschen, die dasselbe Training gemacht hatten.

And when the participants stopped practising, the extra grey matter decreased again.

Und als die Teilnehmer aufhörten zu üben, ging die zusätzliche graue Substanz wieder zurück.

So the benefits are real, but only if you keep practising?

Die Vorteile sind also echt, aber nur, wenn man weiter übt?

Exactly, the brain seems to follow a simple rule of use it or lose it.

Genau, das Gehirn scheint einer einfachen Regel zu folgen: Wer rastet, der rostet.

Okay, that's a good point, and I have to admit you've changed my mind.

Okay, das ist ein gutes Argument, und ich muss zugeben, dass Sie mich umgestimmt haben.

But surely a crossword every morning does the same job?

Aber ein Kreuzworträtsel jeden Morgen erfüllt doch sicher denselben Zweck?

I'd rather people try something genuinely difficult than stay inside their comfort zone.

Mir ist lieber, die Leute versuchen etwas wirklich Schwieriges, als in ihrer Komfortzone zu bleiben.

Puzzles you already know how to solve don't really challenge the brain anymore.

Rätsel, die man schon lösen kann, fordern das Gehirn nicht mehr wirklich heraus.

So what would you recommend to listeners who want to keep their minds sharp?

Was würden Sie also Hörern empfehlen, die geistig fit bleiben wollen?

Pick up a new skill this month, whether it's a language, an instrument or juggling!

Lernen Sie diesen Monat etwas Neues, ob eine Sprache, ein Instrument oder Jonglieren!

Expect to feel clumsy at first, and practise a little every single day.

Rechnen Sie damit, sich anfangs ungeschickt zu fühlen, und üben Sie jeden Tag ein bisschen.

Struggling at first simply means that your brain is busy adapting.

Wenn es am Anfang schwerfällt, heißt das nur, dass sich Ihr Gehirn gerade anpasst.

Frank, thank you so much for this encouraging conversation.

Frank, vielen Dank für dieses ermutigende Gespräch.

My pleasure, and I expect to see you juggling next week!

Sehr gern, und ich erwarte, Sie nächste Woche jonglieren zu sehen!