CET-6 Listening Practice: Can Older Brains Still Change?

Good morning, and welcome back to our weekly programme about health and everyday science.

Buongiorno e bentornati al nostro programma settimanale sulla salute e sulla scienza di tutti i giorni.

My guest today is Frank, a retired engineer who learned to juggle at the age of sixty-six.

Il mio ospite di oggi è Frank, un ingegnere in pensione che ha imparato a fare il giocoliere a 66 anni.

Thanks for having me, and I'm delighted to be here this morning.

Grazie per l'invito, sono felicissimo di essere qui stamattina.

Frank, I'll be honest with you before we start.

Frank, prima di cominciare, sarò sincera con Lei.

I doubt that an older brain can really change very much.

Dubito che un cervello anziano possa davvero cambiare molto.

Oh, my grandchildren said exactly the same thing when I bought my first set of balls!

Oh, i miei nipoti hanno detto esattamente la stessa cosa quando ho comprato le mie prime palline!

For years, I assumed that memory loss and slower thinking were simply an inevitable part of ageing.

Per anni ho dato per scontato che la perdita di memoria e un pensiero più lento fossero semplicemente una parte inevitabile dell'invecchiamento.

Then a friend sent me a study that completely changed my mind.

Poi un amico mi ha mandato uno studio che mi ha fatto cambiare idea del tutto.

What kind of study are we talking about?

Di che tipo di studio stiamo parlando?

In two thousand and eight, researchers in Germany taught a group of adults around sixty to juggle.

Nel 2008, alcuni ricercatori in Germania hanno insegnato a fare il giocoliere a un gruppo di adulti di circa 60 anni.

The participants practised for three months, and their brains were scanned before and after the training.

I partecipanti si sono esercitati per 3 mesi, e il loro cervello è stato analizzato prima e dopo l'allenamento.

The scans revealed an increase in grey matter in an area that processes movement!

Le scansioni hanno rivelato un aumento di materia grigia in un'area che elabora il movimento!

Really? That sounds remarkable, but I'm not convinced the effect lasts.

Davvero? Sembra notevole, ma non sono convinta che l'effetto duri.

To be fair, you've raised an important point.

Per essere onesti, ha sollevato una questione importante.

The change was smaller than in younger people who did the same training.

Il cambiamento era più piccolo che nelle persone più giovani che avevano fatto lo stesso allenamento.

And when the participants stopped practising, the extra grey matter decreased again.

E quando i partecipanti hanno smesso di esercitarsi, la materia grigia in più è di nuovo diminuita.

So the benefits are real, but only if you keep practising?

Quindi i benefici sono reali, ma solo se si continua a esercitarsi?

Exactly, the brain seems to follow a simple rule of use it or lose it.

Esatto, il cervello sembra seguire una regola semplice: se non lo usi, lo perdi.

Okay, that's a good point, and I have to admit you've changed my mind.

Va bene, è un'ottima osservazione, e devo ammettere che mi ha fatto cambiare idea.

But surely a crossword every morning does the same job?

Ma un cruciverba ogni mattina avrà sicuramente lo stesso effetto, no?

I'd rather people try something genuinely difficult than stay inside their comfort zone.

Preferisco che le persone provino qualcosa di davvero difficile piuttosto che restare nella loro zona di comfort.

Puzzles you already know how to solve don't really challenge the brain anymore.

I rompicapi che sai già risolvere non mettono più davvero alla prova il cervello.

So what would you recommend to listeners who want to keep their minds sharp?

Allora, che cosa consiglierebbe agli ascoltatori che vogliono mantenere la mente lucida?

Pick up a new skill this month, whether it's a language, an instrument or juggling!

Imparate una nuova abilità questo mese, che sia una lingua, uno strumento o la giocoleria!

Expect to feel clumsy at first, and practise a little every single day.

Aspettatevi di sentirvi impacciati all'inizio, ed esercitatevi un po' ogni giorno.

Struggling at first simply means that your brain is busy adapting.

Fare fatica all'inizio significa solo che il cervello si sta adattando.

Frank, thank you so much for this encouraging conversation.

Frank, grazie mille per questa conversazione così incoraggiante.

My pleasure, and I expect to see you juggling next week!

È stato un piacere, e mi aspetto di vederla fare il giocoliere la settimana prossima!