CET-6 Listening Practice: How Sleep Protects Memory

Good morning, everyone, and welcome to today's talk on sleep and memory.

Bonjour à tous, et bienvenue à l'exposé d'aujourd'hui sur le sommeil et la mémoire.

Most of us assume that forgetting simply happens with the passage of time.

La plupart d'entre nous supposent que l'oubli vient simplement avec le temps qui passe.

The longer ago we learned something, the more of it fades away.

Plus nous avons appris quelque chose il y a longtemps, plus il s'efface.

But is time really the main cause of forgetting?

Mais le temps est-il vraiment la cause principale de l'oubli ?

More than a hundred years ago, two American psychologists decided to put this idea to the test.

Il y a plus de cent ans, deux psychologues américains ont décidé de mettre cette idée à l'épreuve.

In nineteen twenty-four, John Jenkins and Karl Dallenbach conducted a simple but clever experiment.

En 1924, John Jenkins et Karl Dallenbach ont mené une expérience simple mais astucieuse.

They wanted to know whether sleep affects how quickly we forget new information.

Ils voulaient savoir si le sommeil influe sur la vitesse à laquelle nous oublions les nouvelles informations.

Two university students took part, and they were asked to learn short lists of nonsense syllables.

Deux étudiants y ont participé, et on leur a demandé d'apprendre de courtes listes de syllabes sans signification.

These were meaningless combinations of letters, so the students could not rely on what they already knew.

C'étaient des combinaisons de lettres sans aucun sens, donc les étudiants ne pouvaient pas s'appuyer sur ce qu'ils savaient déjà.

They were then tested after one, two, four or eight hours.

Ensuite, on les testait au bout d'une, deux, quatre ou huit heures.

Sometimes they spent that interval asleep, and sometimes they went about their normal daily activities.

Parfois ils passaient cet intervalle à dormir, parfois ils vaquaient à leurs occupations habituelles.

The results turned out to be remarkably clear!

Les résultats se sont révélés remarquablement nets !

After eight hours of sleep, the students could still recall about half of the syllables.

Après huit heures de sommeil, les étudiants se rappelaient encore environ la moitié des syllabes.

After eight hours awake, however, they remembered only around one syllable in ten!

En revanche, après huit heures éveillés, ils ne se souvenaient que d'environ une syllabe sur dix !

In other words, staying awake led to far more forgetting than sleeping did.

Autrement dit, rester éveillé entraînait bien plus d'oubli que dormir.

The researchers concluded that forgetting is not simply a matter of time passing.

Les chercheurs en ont conclu que l'oubli n'est pas seulement une question de temps qui passe.

Instead, new experiences during the day seem to interfere with what we have just learned.

Les nouvelles expériences de la journée semblent plutôt interférer avec ce que nous venons d'apprendre.

However, we should be careful not to draw strong conclusions from a single study.

Cependant, nous devons nous garder de tirer des conclusions hâtives d'une seule étude.

Only two people took part, which is an extremely small sample.

Seules deux personnes y ont participé, ce qui constitue un échantillon extrêmement réduit.

Moreover, memorizing nonsense syllables in a laboratory is very different from studying real subjects.

De plus, mémoriser des syllabes absurdes en laboratoire n'a pas grand-chose à voir avec l'étude de vraies matières.

Fortunately, many later studies with far larger groups have produced similar results.

Heureusement, de nombreuses études ultérieures portant sur des groupes bien plus grands ont donné des résultats similaires.

Many scientists now believe that the sleeping brain actively strengthens new memories.

Aujourd'hui, beaucoup de scientifiques pensent que le cerveau endormi renforce activement les nouveaux souvenirs.

This suggests that sleep is not wasted time, but an essential part of learning.

Cela suggère que le sommeil n'est pas du temps perdu, mais une part essentielle de l'apprentissage.

So if you want to retain what you study, review it and then sleep on it.

Donc, si vous voulez retenir ce que vous étudiez, révisez-le, puis dormez dessus.

Staying up all night before an exam may well do more harm than good.

Passer une nuit blanche avant un examen risque fort de faire plus de mal que de bien.

Next time you are tempted to give up sleep for extra study, remember these two students.

La prochaine fois que vous serez tentés de sacrifier votre sommeil pour réviser davantage, pensez à ces deux étudiants.

Thank you for listening, and sleep well tonight.

Merci de votre attention, et dormez bien ce soir.