SE-Ed: Why Does a Week Have Seven Days?

Why does a week have seven days?

¿Por qué la semana tiene siete días?

Why not five, or ten, or even twelve?

¿Por qué no cinco, o diez, o incluso doce?

A day comes from the Earth turning once.

Un día es el tiempo que tarda la Tierra en girar una vez.

A year comes from one trip around the Sun.

Un año es una vuelta completa alrededor del Sol.

But the week? That one is a little stranger.

¿Y la semana? Esa es un poco más extraña.

Let's start with the Moon.

Empecemos por la Luna.

Every night, its shape changes a little.

Cada noche, su forma cambia un poco.

Each big change takes about seven days.

Cada gran cambio tarda unos siete días.

Long ago, this made the Moon a handy clock.

Hace mucho tiempo, eso convertía a la Luna en un reloj muy práctico.

There's just one problem, though.

Aunque hay un pequeño problema.

The numbers don't fit perfectly,

Las cifras no encajan del todo,

so the Moon isn't the whole story.

así que la Luna no lo explica todo.

Thousands of years ago, people in Babylon studied the sky.

Hace miles de años, los habitantes de Babilonia estudiaban el cielo.

They noticed seven bright lights that moved among the stars.

Se fijaron en siete luces brillantes que se movían entre las estrellas.

The Sun, the Moon, and five planets they could see.

El Sol, la Luna y los cinco planetas que podían ver.

For them, seven became a very special number.

Para ellos, el siete se convirtió en un número muy especial.

The Jewish calendar also has a rest day every seventh day.

El calendario judío también tiene un día de descanso cada siete días.

You can still see these old ideas in English.

Todavía puedes ver estas viejas ideas en el inglés.

Sunday is the Sun's day, and Monday is the Moon's.

Sunday es el día del Sol y Monday, el de la Luna.

Saturday was named after the planet Saturn.

Saturday recibió su nombre del planeta Saturno.

And Thursday comes from Thor, the Norse god of thunder!

¡Y Thursday viene de Thor, el dios nórdico del trueno!

In French, Tuesday is "mardi", the day of Mars.

En francés, el martes es "mardi", el día de Marte.

Believe it or not, the Romans once had eight-day weeks!

Aunque no lo creas, ¡los romanos tuvieron semanas de ocho días!

Slowly, the seven-day week spread across their empire.

Poco a poco, la semana de siete días se extendió por todo su imperio.

In the year 321, Emperor Constantine made Sunday a day of rest.

En el año 321, el emperador Constantino hizo del domingo un día de descanso.

Since then, much of the world has followed the same pattern.

Desde entonces, gran parte del mundo ha seguido el mismo esquema.

Some countries tried to change it, though.

Aun así, algunos países intentaron cambiarlo.

After the French Revolution, France switched to ten-day weeks.

Tras la Revolución francesa, Francia pasó a semanas de diez días.

Workers got only one day off in ten!

¡Los trabajadores solo tenían un día libre de cada diez!

Not surprisingly, people hated it,

No es de extrañar que la gente la odiara,

so Napoleon brought back the old week.

así que Napoleón recuperó la semana de siempre.

In 1929, the Soviet Union tried five-day weeks instead!

¡En 1929, la Unión Soviética probó en cambio semanas de cinco días!

Family members often had different days off, so they rarely met.

Los miembros de una familia solían librar días distintos, así que casi no se veían.

By 1940, the seven-day week was back again.

Para 1940, la semana de siete días había vuelto.

So the week isn't really a law of nature.

Así que la semana no es realmente una ley de la naturaleza.

It's a habit we've shared for thousands of years.

Es un hábito que compartimos desde hace miles de años.

And honestly, who would want to give up the weekend?

Y, sinceramente, ¿quién querría renunciar al fin de semana?