Test 2 · Part 4: How Habits Are Formed

In today's lecture, we're going to examine how habits are formed and why they're so difficult to break.

Nella lezione di oggi esamineremo come si formano le abitudini e perché sono così difficili da eliminare.

Psychologists estimate that around forty percent of our daily actions are performed out of habit.

Gli psicologi stimano che circa il quaranta per cento delle nostre azioni quotidiane sia compiuto per abitudine.

A habit is essentially a behavior that has become automatic through repetition in a stable context.

Un'abitudine è essenzialmente un comportamento diventato automatico grazie alla ripetizione in un contesto stabile.

Researchers often describe this process as a loop consisting of three distinct stages.

I ricercatori descrivono spesso questo processo come un ciclo composto da tre fasi distinte.

First, there is a cue, which is a trigger that tells the brain to begin the behavior.

Prima c'è il segnale, ovvero un fattore scatenante che dice al cervello di avviare il comportamento.

This is followed by the routine itself, which can be physical, mental or emotional.

Segue la routine vera e propria, che può essere fisica, mentale o emotiva.

The final stage is the reward, which helps the brain decide whether the loop is worth remembering.

L'ultima fase è la ricompensa, che aiuta il cervello a decidere se il ciclo valga la pena di essere ricordato.

Over time, the brain begins to anticipate the reward as soon as it detects the cue.

Col tempo, il cervello comincia ad anticipare la ricompensa non appena rileva il segnale.

This anticipation is linked to the release of dopamine, a chemical associated with motivation.

Questa anticipazione è collegata al rilascio di dopamina, una sostanza chimica associata alla motivazione.

That explains why a habit can persist long after the original reward has lost its appeal.

Questo spiega perché un'abitudine può persistere a lungo dopo che la ricompensa originale ha perso il suo fascino.

So how long does it actually take to establish a new habit?

Quanto tempo ci vuole, in realtà, per stabilire una nuova abitudine?

A frequently quoted figure is twenty-one days, but this has little scientific basis.

Una cifra spesso citata è ventuno giorni, ma ha poche basi scientifiche.

A study in London found that the average was closer to sixty-six days.

Uno studio a Londra ha rilevato che la media era più vicina a sessantasei giorni.

Moreover, the time required varied enormously, from eighteen days to well over eight months.

Inoltre, il tempo necessario variava enormemente, da diciotto giorni a ben oltre otto mesi.

Simpler behaviors, such as drinking a glass of water at breakfast, became automatic much faster.

I comportamenti più semplici, come bere un bicchiere d'acqua a colazione, diventavano automatici molto più in fretta.

The researchers also found that missing a single day had little effect on long-term success.

I ricercatori hanno anche scoperto che saltare un solo giorno aveva scarso effetto sul successo a lungo termine.

This is encouraging for anyone who has abandoned a plan after one small failure.

Questo è incoraggiante per chiunque abbia abbandonato un piano dopo un piccolo fallimento.

When it comes to breaking bad habits, relying on willpower alone tends to be ineffective.

Quando si tratta di eliminare le cattive abitudini, affidarsi alla sola forza di volontà tende a essere inefficace.

A more successful strategy is to keep the same cue and reward but replace the routine.

Una strategia più efficace consiste nel mantenere lo stesso segnale e la stessa ricompensa, ma sostituire la routine.

Next week, we'll consider how these principles are applied in public health campaigns.

La prossima settimana vedremo come questi principi vengono applicati nelle campagne di sanità pubblica.