Test 2 · Part 4: How Habits Are Formed

In today's lecture, we're going to examine how habits are formed and why they're so difficult to break.

En la clase de hoy vamos a examinar cómo se forman los hábitos y por qué son tan difíciles de romper.

Psychologists estimate that around forty percent of our daily actions are performed out of habit.

Los psicólogos calculan que alrededor del cuarenta por ciento de nuestras acciones diarias se realizan por hábito.

A habit is essentially a behavior that has become automatic through repetition in a stable context.

Un hábito es, en esencia, una conducta que se ha vuelto automática por repetición en un contexto estable.

Researchers often describe this process as a loop consisting of three distinct stages.

Los investigadores suelen describir este proceso como un bucle formado por tres etapas distintas.

First, there is a cue, which is a trigger that tells the brain to begin the behavior.

Primero está la señal, que es un detonante que le indica al cerebro que inicie la conducta.

This is followed by the routine itself, which can be physical, mental or emotional.

A esto le sigue la rutina en sí, que puede ser física, mental o emocional.

The final stage is the reward, which helps the brain decide whether the loop is worth remembering.

La etapa final es la recompensa, que ayuda al cerebro a decidir si el bucle merece la pena recordarse.

Over time, the brain begins to anticipate the reward as soon as it detects the cue.

Con el tiempo, el cerebro empieza a anticipar la recompensa en cuanto detecta la señal.

This anticipation is linked to the release of dopamine, a chemical associated with motivation.

Esta anticipación está vinculada a la liberación de dopamina, una sustancia química asociada con la motivación.

That explains why a habit can persist long after the original reward has lost its appeal.

Eso explica por qué un hábito puede persistir mucho después de que la recompensa original haya perdido su atractivo.

So how long does it actually take to establish a new habit?

Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda realmente en establecer un hábito nuevo?

A frequently quoted figure is twenty-one days, but this has little scientific basis.

Una cifra citada con frecuencia es veintiún días, pero esto tiene poco fundamento científico.

A study in London found that the average was closer to sixty-six days.

Un estudio realizado en Londres concluyó que el promedio se acercaba más a sesenta y seis días.

Moreover, the time required varied enormously, from eighteen days to well over eight months.

Además, el tiempo necesario variaba enormemente, desde dieciocho días hasta bastante más de ocho meses.

Simpler behaviors, such as drinking a glass of water at breakfast, became automatic much faster.

Las conductas más simples, como beber un vaso de agua en el desayuno, se volvieron automáticas mucho más rápido.

The researchers also found that missing a single day had little effect on long-term success.

Los investigadores también descubrieron que saltarse un solo día tenía poco efecto en el éxito a largo plazo.

This is encouraging for anyone who has abandoned a plan after one small failure.

Esto es alentador para cualquiera que haya abandonado un plan tras un pequeño fracaso.

When it comes to breaking bad habits, relying on willpower alone tends to be ineffective.

Cuando se trata de romper malos hábitos, confiar solo en la fuerza de voluntad suele ser ineficaz.

A more successful strategy is to keep the same cue and reward but replace the routine.

Una estrategia más exitosa es mantener la misma señal y la misma recompensa, pero sustituir la rutina.

Next week, we'll consider how these principles are applied in public health campaigns.

La próxima semana veremos cómo se aplican estos principios en las campañas de salud pública.