Cookbooks Show American Culture

Are you interested in food, United States history, and the English language?

Vous vous intéressez à la cuisine, à l’histoire des États-Unis et à la langue anglaise ?

If so, American cookbooks provide wide information in all three subjects.

Si c’est le cas, les livres de cuisine américains offrent de nombreuses informations sur ces trois sujets.

The first, published in 1796, started a market that continues in the 21st century with online publications of such works.

Le premier, publié en 1796, a lancé un marché qui se poursuit au XXIe siècle avec des publications en ligne de ce genre.

And, the literature offers more than just recipes.

Et cette littérature offre bien plus que des recettes.

Megan Elias is the director of food studies at Boston University and the writer of Food on the Page: Cookbooks and American Culture.

Megan Elias dirige les études alimentaires à l’université de Boston et est l’autrice de Food on the Page: Cookbooks and American Culture.

She says that cookbooks do help teach us how to prepare food.

Elle explique que les livres de cuisine nous aident bel et bien à apprendre à préparer les plats.

But they provide more than that, too.

Mais ils apportent aussi bien plus que cela.

“The concept of meals, how many meals a day that people expect to eat?

« La notion de repas : combien de repas par jour les gens s’attendent-ils à prendre ?

What do they expect to have in those meals?”

Qu’attendent-ils de trouver dans ces repas ? »

They also inform readers about discoveries, equipment and technology related to food making.

Ils renseignent aussi les lecteurs sur les découvertes, les ustensiles et les technologies liés à la cuisine.

Elias said, “What are the objects that are necessary to make the things and what exists?

Elias a dit : « Quels objets faut-il pour préparer les plats, et qu’est-ce qui existe ?

So, are you being asked to do something over an open fire or are you being asked to use an electric stove?

Vous demande-t-on de cuisiner sur un feu de bois ou d’utiliser une cuisinière électrique ?

Is it something that can be done in the microwave?

Est-ce quelque chose qu’on peut faire au micro-ondes ?

If you see a lot of recipes for things that are preserved for pickles, you know that you are looking at a time without refrigeration.”

Si vous voyez beaucoup de recettes de conserves au vinaigre, vous savez que vous avez affaire à une époque sans réfrigération. »

Amy Bentley is a food historian at New York University.

Amy Bentley est historienne de l’alimentation à l’université de New York.

She said that cookbooks from the 1800s were used as lifestyle and household guides.

Elle a expliqué que les livres de cuisine du XIXe siècle servaient de guides de vie et d’entretien de la maison.

They include food recipes, but they were not central to the books back then.

Ils contiennent des recettes, mais à l’époque, celles-ci n’en étaient pas l’essentiel.

American Cookery by Amelia Simmons is the first cookbook published in the United States.

American Cookery, d’Amelia Simmons, est le premier livre de cuisine publié aux États-Unis.

Simmons wrote that her goal with the book was to improve the new generation of women in the U.S.

Simmons a écrit que son but était d’améliorer la nouvelle génération de femmes aux États-Unis.

Megan Elias says that after the Civil War, cookbooks became more diverse.

Selon Megan Elias, après la guerre de Sécession, les livres de cuisine sont devenus plus variés.

Writers started exploring local foods and customs in their work.

Les auteurs ont commencé à explorer les plats et coutumes locaux dans leurs ouvrages.

Some communities would put together a group cookbook to raise money.

Certaines communautés réalisaient un livre de cuisine collectif pour collecter des fonds.

These cookbooks provide a look into what the American middle class was eating throughout the years.

Ces livres donnent un aperçu de ce que mangeait la classe moyenne américaine au fil des ans.

Such works serve as a record of the traditions and interests of different neighborhoods and groups.

Ces ouvrages constituent une trace des traditions et des centres d’intérêt de différents quartiers et groupes.

Throughout the years cookbooks have signified humanity's growth in knowledge, trends and innovations.

Au fil des ans, les livres de cuisine ont témoigné des progrès de l’humanité en matière de connaissances, de tendances et d’innovations.

During the last part of the 19th century, for example, many recipes were informed by the dangers of food containing bacteria.

Par exemple, à la fin du XIXe siècle, beaucoup de recettes tenaient compte des dangers des aliments contenant des bactéries.

Then, in the 1930s, refrigerators became common objects in American homes.

Puis, dans les années 1930, les réfrigérateurs sont devenus courants dans les foyers américains.

The threat of bacterial infection from food dropped, and very soon, cooks adapted to the new conditions.

Le risque d’infection bactérienne par les aliments a diminué et, très vite, les cuisiniers se sont adaptés aux nouvelles conditions.

New recipes and new cookbooks resulted.

De nouvelles recettes et de nouveaux livres de cuisine ont vu le jour.

But cookbooks are not complete reflections of American life.

Mais les livres de cuisine ne reflètent pas entièrement la vie américaine.

Elias said publishing companies mostly control cookbook content.

Elias a dit que ce sont surtout les maisons d’édition qui contrôlent le contenu des livres de cuisine.

And, their main goal is to make money from book sales.

Et leur objectif principal est de gagner de l’argent en vendant des livres.

“The publishing world doesn't necessarily have the goal of representing the truth of Americans who made it.

« Le monde de l’édition n’a pas forcément pour but de représenter la réalité des Américains qui ont fait ces plats.

It tends to be upper middle class, white, Northeastern.”

Il est plutôt issu de la classe moyenne supérieure, blanc et du Nord-Est. »

In the 21st century, with the growth of social media and food websites, publishing companies have less control.

Au XXIe siècle, avec l’essor des réseaux sociaux et des sites culinaires, les maisons d’édition ont moins de contrôle.

These new ways to share recipes have led to more open discussions about food and cooking.

Ces nouvelles façons de partager des recettes ont ouvert des discussions plus libres sur la nourriture et la cuisine.

This gives the public more choices and power.

Cela donne au public plus de choix et plus de pouvoir.

Elias praised the new discussions around food.

Elias a salué ces nouvelles discussions autour de la nourriture.

Physical cookbooks are still highly desirable as well, Bentley says.

Selon Bentley, les livres de cuisine imprimés restent eux aussi très recherchés.

“They're very good to give as gifts.

« Ils sont parfaits pour offrir.

They're very, very popular because they're sort of neutral.

Ils sont très, très populaires parce qu’ils sont plutôt neutres.

And everyone loves a cookbook, especially with beautiful pages,” she said.

Et tout le monde aime les livres de cuisine, surtout avec de belles pages », a-t-elle dit.