SEtalk: Why Humans Still Need Rituals

Picture a small village in the mountains of Spain.

Imaginez un petit village dans les montagnes d'Espagne.

It's midnight in midsummer,

Il est minuit, en plein été,

and three thousand people are crammed into a tiny arena.

et 3 000 personnes sont entassées dans une minuscule arène.

In the centre lies a carpet of glowing coals.

Au centre s'étend un tapis de braises incandescentes.

One by one, villagers walk across it — barefoot!

Un par un, les villageois la traversent — pieds nus !

This is the fire-walking ritual of San Pedro Manrique.

Voici le rituel de la marche sur le feu de San Pedro Manrique.

Some years ago, a team of scientists went along to watch.

Il y a quelques années, une équipe de scientifiques est venue y assister.

They fitted heart-rate monitors to the walkers and the spectators.

Ils ont équipé les marcheurs et les spectateurs de cardiofréquencemètres.

What they found was genuinely remarkable.

Ce qu'ils ont découvert était vraiment remarquable.

As each walker crossed the coals,

Pendant que chaque marcheur traversait les braises,

their family's hearts began to beat in step with theirs!

le cœur de leurs proches se mettait à battre au même rythme que le leur !

Strangers watching from the same stands showed no such pattern.

Les inconnus qui regardaient depuis les mêmes gradins ne montraient rien de tel.

The ritual was, quite literally, binding people together.

Le rituel unissait, au sens propre, les gens entre eux.

I'll confess that for most of my career,

Je dois avouer que pendant la majeure partie de ma carrière,

I dismissed rituals as quaint superstition.

j'ai considéré les rituels comme de pittoresques superstitions.

Relics of a world before science.

Des vestiges d'un monde d'avant la science.

Something we sensible moderns had rather outgrown.

Quelque chose que nous, modernes raisonnables, avions plus ou moins dépassé.

I couldn't have been more wrong.

Je n'aurais pas pu me tromper davantage.

Rituals haven't disappeared. They've simply changed costume.

Les rituels n'ont pas disparu. Ils ont simplement changé de costume.

Think of fans singing the same song before every match.

Pensez aux supporters qui chantent la même chanson avant chaque match.

Graduation gowns, wedding toasts, birthday candles.

Les toges de remise de diplôme, les toasts de mariage, les bougies d'anniversaire.

None of them is strictly necessary, and that's precisely the point.

Aucun n'est vraiment indispensable, et c'est précisément tout l'intérêt.

Their very pointlessness is what makes them meaningful.

C'est justement leur inutilité qui leur donne du sens.

Rituals slow time down, and they say, "This moment matters."

Les rituels ralentissent le temps, et ils nous disent : « Ce moment compte. »

They also help us carry anxiety and grief.

Ils nous aident aussi à porter l'anxiété et le deuil.

Studies even suggest that small personal rituals

Des études suggèrent même que de petits rituels personnels

can steady our nerves before a stressful performance.

peuvent calmer nos nerfs avant une prestation stressante.

Which may explain why I tapped this stage three times before walking on.

Ce qui explique peut-être pourquoi j'ai tapoté cette scène 3 fois avant d'y monter.

So I'd like to leave you with a modest proposal.

Alors j'aimerais vous laisser une modeste proposition.

Don't abandon the rituals you've inherited.

N'abandonnez pas les rituels dont vous avez hérité.

And where they've faded, feel free to invent new ones!

Et là où ils se sont effacés, n'hésitez pas à en inventer de nouveaux !

A Sunday dinner. A walk every New Year's morning.

Un dîner du dimanche. Une promenade chaque matin du Nouvel An.

Because a ritual is simply a promise to keep showing up for each other.

Parce qu'un rituel, c'est simplement la promesse de continuer à être là les uns pour les autres.

Thank you.

Merci.