Can Bees, Dogs Identify Cancer Earlier Than Machines?

Researchers at Michigan State University recently found that bees’ sense of “smell” is sensitive enough to identify chemical smells of cancer.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Michigan gần đây phát hiện ra rằng “khứu giác” của loài ong đủ nhạy để nhận ra mùi hóa chất của bệnh ung thư.

Bees sense chemicals in their environment using antennae, structures on their heads, which serve as “noses” to sense smells.

Ong cảm nhận các chất hóa học trong môi trường bằng râu, bộ phận trên đầu đóng vai trò như “mũi” để ngửi mùi.

The researchers wrote in a study published last month that honeybees can sniff out lung cancer on a patient's breath.

Trong một nghiên cứu công bố tháng trước, các nhà nghiên cứu viết rằng ong mật có thể đánh hơi ra ung thư phổi qua hơi thở của bệnh nhân.

Debajit Saha is an assistant professor of biomedical engineering at Michigan State University.

Debajit Saha là phó giáo sư ngành kỹ thuật y sinh tại Đại học Bang Michigan.

He was part of a team that published the research.

Ông là thành viên của nhóm công bố nghiên cứu này.

“Our world is visual. [The] insects’ world is all based on smell, so their sense of smell is very, very good,” Saha said.

“Thế giới của chúng ta là thế giới thị giác. Thế giới của [loài] côn trùng hoàn toàn dựa vào mùi, nên khứu giác của chúng rất, rất tốt,” Saha nói.

“There is quite a bit of research that shows that when some cancer grows inside our body, our breath actually changes.

“Có khá nhiều nghiên cứu cho thấy khi một số bệnh ung thư phát triển trong cơ thể, hơi thở của chúng ta thực sự thay đổi.

Our research does show that honeybees can detect lung cancer and possibly other diseases based on the smell of those cells.”

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy ong mật có thể phát hiện ung thư phổi và có thể cả những bệnh khác dựa vào mùi của các tế bào đó.”

Saha and his team placed bees in small harnesses and attached small wires to their brains.

Saha và nhóm của ông đặt những con ong vào bộ đai nhỏ và gắn những sợi dây nhỏ vào não chúng.

The insects were then placed near chemicals that are like the breath of a person with lung cancer.

Sau đó, những con côn trùng được đặt gần các hóa chất giống với hơi thở của người bị ung thư phổi.

The scientists added that the bees could also tell the difference between different kinds of lung cancer.

Các nhà khoa học cho biết thêm rằng ong còn có thể phân biệt các loại ung thư phổi khác nhau.

The discovery could help doctors detect many cancers, including lung, breast, head and neck, and colorectal cancers, earlier than other methods.

Phát hiện này có thể giúp bác sĩ phát hiện nhiều loại ung thư, gồm ung thư phổi, vú, đầu cổ và đại trực tràng, sớm hơn các phương pháp khác.

Saha says detecting cancers this way would be an improvement.

Saha cho rằng phát hiện ung thư theo cách này sẽ là một bước tiến.

“The reason is, many times we detect the cancer late,” when a growth has become too big to control easily.

“Lý do là nhiều khi chúng ta phát hiện ung thư quá muộn,” khi khối u đã quá lớn để dễ dàng kiểm soát.

But, he added, when cancer starts growing the breath starts changing much earlier.

Nhưng ông nói thêm, khi ung thư bắt đầu phát triển, hơi thở đã bắt đầu thay đổi từ sớm hơn nhiều.

He hopes to develop a system that a patient will be able to breathe into and which can be carried around easily.

Ông hy vọng phát triển một hệ thống mà bệnh nhân có thể thổi hơi vào và có thể dễ dàng mang theo bên mình.

This would deliver test results immediately.

Hệ thống này sẽ cho kết quả xét nghiệm ngay lập tức.

“Hopefully, within the next five years, we'll have something to show that humans can be diagnosed using these insect brain disc sensors,” Saha said.

“Hy vọng trong vòng năm năm tới, chúng tôi sẽ có thứ gì đó chứng minh rằng con người có thể được chẩn đoán bằng các cảm biến từ não côn trùng này,” Saha nói.

Using animals to detect cancer is not a new idea.

Dùng động vật để phát hiện ung thư không phải là ý tưởng mới.

At the Penn Vet Working Dog Center at the University of Pennsylvania, researchers are training dogs to smell some kinds of cancer.

Tại Trung tâm Chó nghiệp vụ Penn Vet thuộc Đại học Pennsylvania, các nhà nghiên cứu đang huấn luyện chó ngửi ra một số loại ung thư.

Cindy Otto is executive director of the Penn Vet Working Dog Center in Philadelphia.

Cindy Otto là giám đốc điều hành Trung tâm Chó nghiệp vụ Penn Vet ở Philadelphia.

She said many other animals also have very good senses of smell.

Bà cho biết nhiều loài động vật khác cũng có khứu giác rất tốt.

“But part of what makes dogs so good is that they cooperate with humans, and so, they communicate that information,” she added.

“Nhưng một phần điều khiến chó giỏi như vậy là chúng hợp tác với con người, và vì thế, chúng truyền đạt được thông tin đó,” bà nói thêm.

The dogs are in a program where they live with families and are brought to “work” each day.

Những chú chó tham gia một chương trình trong đó chúng sống cùng các gia đình và được đưa đến “làm việc” mỗi ngày.

Not all dogs can do this work.

Không phải chú chó nào cũng làm được việc này.

“They need to love it to be engaged.

“Chúng phải yêu thích nó thì mới tập trung được.

And so, it's a really fun game for them.”

Và vì vậy, đó là một trò chơi thực sự vui đối với chúng.”

Some researchers say that dogs detect cancer better than machines.

Một số nhà nghiên cứu cho rằng chó phát hiện ung thư giỏi hơn máy móc.

They note that a dog's sense of smell is 10,000 to 100,000 times sharper than that of humans.

Họ lưu ý rằng khứu giác của chó nhạy hơn con người từ 10.000 đến 100.000 lần.

She said dogs are more sensitive to smells than any machines sold today.

Bà cho biết chó nhạy cảm với mùi hơn bất kỳ máy móc nào đang được bán hiện nay.

But the scientists hope to create a machine that will identify disease just as well as dogs.

Nhưng các nhà khoa học hy vọng sẽ tạo ra một cỗ máy nhận diện bệnh tốt không kém gì chó.

Otto said doctors in ancient Greece and Rome used odor as a tool to identify disease.

Otto cho biết các thầy thuốc ở Hy Lạp và La Mã cổ đại đã dùng mùi như một công cụ để nhận biết bệnh.

She hopes the researchers can build on that “and advance the health of not only humans, but dogs and other species as well.”

Bà hy vọng các nhà nghiên cứu có thể phát triển dựa trên nền tảng đó “và nâng cao sức khỏe không chỉ của con người, mà cả của chó và các loài khác nữa.”