Can Bees, Dogs Identify Cancer Earlier Than Machines?

Researchers at Michigan State University recently found that bees’ sense of “smell” is sensitive enough to identify chemical smells of cancer.

Forscher der Michigan State University haben kürzlich herausgefunden, dass der „Geruchssinn“ von Bienen empfindlich genug ist, um die chemischen Gerüche von Krebs zu erkennen.

Bees sense chemicals in their environment using antennae, structures on their heads, which serve as “noses” to sense smells.

Bienen nehmen Chemikalien in ihrer Umgebung mit ihren Antennen wahr, Strukturen am Kopf, die als „Nasen“ zum Riechen dienen.

The researchers wrote in a study published last month that honeybees can sniff out lung cancer on a patient's breath.

Die Forscher schrieben in einer im vergangenen Monat veröffentlichten Studie, dass Honigbienen Lungenkrebs im Atem eines Patienten erschnüffeln können.

Debajit Saha is an assistant professor of biomedical engineering at Michigan State University.

Debajit Saha ist Assistenzprofessor für Biomedizintechnik an der Michigan State University.

He was part of a team that published the research.

Er gehörte zu dem Team, das die Studie veröffentlichte.

“Our world is visual. [The] insects’ world is all based on smell, so their sense of smell is very, very good,” Saha said.

„Unsere Welt ist visuell. Die Welt [der] Insekten basiert ganz auf Gerüchen, deshalb ist ihr Geruchssinn sehr, sehr gut“, sagte Saha.

“There is quite a bit of research that shows that when some cancer grows inside our body, our breath actually changes.

„Es gibt ziemlich viel Forschung, die zeigt, dass sich unser Atem tatsächlich verändert, wenn in unserem Körper ein Krebs wächst.

Our research does show that honeybees can detect lung cancer and possibly other diseases based on the smell of those cells.”

Unsere Forschung zeigt, dass Honigbienen Lungenkrebs und möglicherweise andere Krankheiten am Geruch dieser Zellen erkennen können.“

Saha and his team placed bees in small harnesses and attached small wires to their brains.

Saha und sein Team setzten die Bienen in kleine Geschirre und befestigten winzige Drähte an ihren Gehirnen.

The insects were then placed near chemicals that are like the breath of a person with lung cancer.

Dann wurden die Insekten in die Nähe von Chemikalien gebracht, die dem Atem eines Menschen mit Lungenkrebs ähneln.

The scientists added that the bees could also tell the difference between different kinds of lung cancer.

Die Wissenschaftler fügten hinzu, dass die Bienen auch verschiedene Arten von Lungenkrebs unterscheiden konnten.

The discovery could help doctors detect many cancers, including lung, breast, head and neck, and colorectal cancers, earlier than other methods.

Die Entdeckung könnte Ärzten helfen, viele Krebsarten wie Lungen-, Brust-, Kopf-Hals- und Darmkrebs früher zu erkennen als mit anderen Methoden.

Saha says detecting cancers this way would be an improvement.

Saha sagt, Krebs auf diese Weise zu erkennen, wäre eine Verbesserung.

“The reason is, many times we detect the cancer late,” when a growth has become too big to control easily.

„Der Grund ist, dass wir Krebs oft spät entdecken“, wenn ein Tumor schon zu groß geworden ist, um ihn leicht zu kontrollieren.

But, he added, when cancer starts growing the breath starts changing much earlier.

Doch wenn ein Krebs zu wachsen beginnt, fügte er hinzu, verändert sich der Atem schon viel früher.

He hopes to develop a system that a patient will be able to breathe into and which can be carried around easily.

Er hofft, ein System zu entwickeln, in das ein Patient hineinatmen kann und das sich leicht mitnehmen lässt.

This would deliver test results immediately.

Damit lägen die Testergebnisse sofort vor.

“Hopefully, within the next five years, we'll have something to show that humans can be diagnosed using these insect brain disc sensors,” Saha said.

„Hoffentlich haben wir in den nächsten fünf Jahren etwas, das zeigt, dass Menschen mit diesen Insektenhirn-Sensoren diagnostiziert werden können“, sagte Saha.

Using animals to detect cancer is not a new idea.

Tiere zur Krebserkennung einzusetzen, ist keine neue Idee.

At the Penn Vet Working Dog Center at the University of Pennsylvania, researchers are training dogs to smell some kinds of cancer.

Am Penn Vet Working Dog Center der University of Pennsylvania trainieren Forscher Hunde darauf, bestimmte Krebsarten zu riechen.

Cindy Otto is executive director of the Penn Vet Working Dog Center in Philadelphia.

Cindy Otto ist Geschäftsführerin des Penn Vet Working Dog Center in Philadelphia.

She said many other animals also have very good senses of smell.

Sie sagte, auch viele andere Tiere hätten einen sehr guten Geruchssinn.

“But part of what makes dogs so good is that they cooperate with humans, and so, they communicate that information,” she added.

„Aber Hunde sind unter anderem deshalb so gut, weil sie mit Menschen zusammenarbeiten und diese Informationen deshalb mitteilen“, fügte sie hinzu.

The dogs are in a program where they live with families and are brought to “work” each day.

Die Hunde sind Teil eines Programms, in dem sie bei Familien leben und jeden Tag zur „Arbeit“ gebracht werden.

Not all dogs can do this work.

Nicht alle Hunde können diese Arbeit machen.

“They need to love it to be engaged.

„Sie müssen es lieben, um bei der Sache zu sein.

And so, it's a really fun game for them.”

Und deshalb ist es für sie ein richtig lustiges Spiel.“

Some researchers say that dogs detect cancer better than machines.

Manche Forscher sagen, dass Hunde Krebs besser erkennen als Maschinen.

They note that a dog's sense of smell is 10,000 to 100,000 times sharper than that of humans.

Sie weisen darauf hin, dass der Geruchssinn eines Hundes 10.000- bis 100.000-mal schärfer ist als der des Menschen.

She said dogs are more sensitive to smells than any machines sold today.

Sie sagte, Hunde seien geruchsempfindlicher als alle heute verkauften Maschinen.

But the scientists hope to create a machine that will identify disease just as well as dogs.

Doch die Wissenschaftler hoffen, eine Maschine zu entwickeln, die Krankheiten genauso gut erkennt wie Hunde.

Otto said doctors in ancient Greece and Rome used odor as a tool to identify disease.

Otto sagte, Ärzte im antiken Griechenland und Rom hätten Gerüche als Hilfsmittel zur Erkennung von Krankheiten genutzt.

She hopes the researchers can build on that “and advance the health of not only humans, but dogs and other species as well.”

Sie hofft, dass die Forscher darauf aufbauen können, „um die Gesundheit nicht nur von Menschen, sondern auch von Hunden und anderen Arten zu verbessern“.