“Study: Immune Response Caused by COVID May Damage Brain” dalla serie Health & Lifestyle di VOA Learning English: 29 frasi lette lentamente e chiaramente.
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Un piccolo studio dei National Institutes of Health statunitensi afferma che la risposta immunitaria causata dall’infezione da COVID-19 potrebbe danneggiare i vasi sanguigni del cervello.
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La reazione potrebbe portare a problemi neurologici noti come long COVID.
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Nello studio i ricercatori hanno esaminato i cambiamenti cerebrali in nove persone morte improvvisamente dopo essere state infettate dal SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19.
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I risultati sono stati pubblicati la settimana scorsa sulla rivista Brain.
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Questo provoca infiammazione e danni.
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I risultati erano simili a quelli di uno studio precedente condotto nel 2020.
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Ciò suggerisce che il virus non attaccasse direttamente il cervello.
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Lo scienziato dei NIH Avindra Nath è il ricercatore senior dello studio.
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Ha detto: “Avevamo già mostrato all’autopsia danni ai vasi sanguigni e infiammazione nel cervello dei pazienti, ma non capivamo la causa del danno”.
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L’autopsia è l’esame di un cadavere per scoprire la causa della morte.
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Per lo studio, il dottor Nath e un gruppo di ricercatori hanno esaminato il tessuto cerebrale di nove persone tra i 24 e i 73 anni.
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Queste persone sono state scelte perché le loro scansioni mostravano segni di danni ai vasi sanguigni del cervello.
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Le scansioni sono state poi confrontate con quelle di 10 persone di un gruppo di controllo.
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I ricercatori hanno scoperto che gli anticorpi prodotti per combattere il COVID-19 potrebbero colpire per errore le cellule che rivestono i vasi sanguigni del cervello.
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Queste cellule, chiamate cellule endoteliali, fungono da barriera per impedire alle sostanze nocive di raggiungere il cervello.
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I danni a queste cellule causano emorragie e ostruzioni in alcuni pazienti COVID-19 e aumentano il rischio di ictus.
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Come nello studio precedente, i ricercatori hanno trovato segni di vasi sanguigni che perdono.
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Ciò suggerisce che i collegamenti tra le cellule endoteliali della barriera emato-encefalica fossero danneggiati.
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Il dottor Nath ha detto che, una volta verificatesi le perdite, le cellule immunitarie “possono arrivare a riparare il danno, innescando un’infiammazione” nel cervello.
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I ricercatori hanno anche trovato cambiamenti nell’espressione genica nelle aree con danni alle cellule endoteliali.
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Più di 300 geni mostravano un’espressione ridotta, mentre sei mostravano un’espressione aumentata.
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I geni colpiti sono collegati alla capacità del cervello di gestire gli squilibri chimici nel corpo.
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Nel complesso, questi risultati potrebbero fornire informazioni sulla causa dei problemi neurologici legati al COVID-19.
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I risultati potrebbero anche servire a trovare nuove terapie mirate ai collegamenti danneggiati tra le cellule endoteliali della barriera emato-encefalica.
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Lo studio potrebbe anche aiutare a comprendere e curare le condizioni neurologiche a lungo termine dopo il COVID-19.
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Tra queste ci sono mal di testa, stanchezza, perdita del gusto e dell’olfatto, problemi di sonno e smemoratezza nota come “nebbia cerebrale”.
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I ricercatori ritengono che, se i nove pazienti dello studio fossero sopravvissuti, probabilmente avrebbero sviluppato il long COVID.
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“È del tutto possibile che questa stessa risposta immunitaria persista nei pazienti con long COVID”, ha detto il dottor Nath.
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Ha aggiunto che i risultati sono “molto importanti” per i ricercatori che cercano cure per il long COVID.
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VOA Learning English · Public domain
Text and audio by VOA Learning English (Health & Lifestyle), a work of the U.S. Government in the public domain. Hai Do wrote this story for Learning English with information from the National Institutes of Health. Audio trimmed and converted to MP3.