SE-Ed: Why Do We Get Goosebumps?

Have you ever stepped outside on a freezing morning?

Vous est-il déjà arrivé de sortir par un matin glacial ?

Suddenly, your arms are covered in tiny bumps!

Soudain, vos bras se couvrent de minuscules bosses !

The same thing can happen during a sad film,

La même chose peut arriver pendant un film triste,

or when your favourite song starts to play.

ou quand votre chanson préférée commence.

We call them goosebumps. But what are they, exactly?

On appelle ça la chair de poule. Mais qu'est-ce que c'est, exactement ?

Every hair on your body grows out of a tiny tube.

Chaque poil de votre corps pousse dans un minuscule tube.

At the bottom of each one, there's a very small muscle.

Au fond de chacun, il y a un tout petit muscle.

When you get cold, this muscle suddenly tightens.

Quand vous avez froid, ce muscle se contracte d'un coup.

It pulls the hair straight up,

Il redresse le poil,

and it pushes up the skin around it too.

et soulève aussi la peau tout autour.

Thousands of tiny bumps appear at the same time!

Des milliers de petites bosses apparaissent en même temps !

In English, we say our skin looks like a goose's.

En anglais, on dit que notre peau ressemble à celle d'une oie.

In French, Spanish and Vietnamese, it's chicken skin!

En français, en espagnol et en vietnamien, c'est de la peau de poule !

Either way, a bird's skin has the very same bumps.

Dans tous les cas, la peau d'un oiseau a exactement les mêmes bosses.

So why do our bodies do this at all?

Alors, pourquoi notre corps fait-il ça ?

Scientists think the answer is millions of years old.

Les scientifiques pensent que la réponse remonte à des millions d'années.

Our early ancestors had much thicker hair than we do.

Nos lointains ancêtres avaient beaucoup plus de poils que nous.

When their fur stood up, it trapped a layer of warm air.

Quand leur fourrure se hérissait, elle retenait une couche d'air chaud.

It worked like a free winter coat!

Ça marchait comme un manteau d'hiver gratuit !

Sadly, we've lost most of that hair,

Malheureusement, nous avons perdu presque tous ces poils,

so goosebumps don't keep us very warm today.

donc aujourd'hui, la chair de poule ne nous réchauffe presque plus.

Fear can give you goosebumps too.

La peur aussi peut vous donner la chair de poule.

Look at a frightened cat, and you'll see why.

Regardez un chat effrayé, et vous comprendrez pourquoi.

Its fur stands up, so it looks bigger and scarier.

Ses poils se dressent, alors il paraît plus gros et plus effrayant.

A porcupine does the same thing with its sharp quills!

Le porc-épic fait pareil avec ses piquants acérés !

Our hair is far too short for this trick,

Nos poils sont bien trop courts pour ce tour-là,

but our bodies still try it when we're scared.

mais notre corps essaie quand même quand on a peur.

But why do we get them from music?

Mais pourquoi la musique nous donne-t-elle la chair de poule ?

Strong emotions send the body the same signal as cold.

Les émotions fortes envoient au corps le même signal que le froid.

That's why a beautiful song can give you chills.

C'est pour ça qu'une belle chanson peut vous donner des frissons.

A few people can even make goosebumps on purpose!

Quelques personnes arrivent même à avoir la chair de poule sur commande !

And in 2020, scientists at Harvard found something new!

Et en 2020, des chercheurs de Harvard ont découvert quelque chose de nouveau !

In mice, the nerve behind goosebumps also helps new hair grow!

Chez la souris, le nerf de la chair de poule aide aussi les nouveaux poils à pousser !

So these tiny bumps may still be useful after all.

Alors ces petites bosses servent peut-être encore à quelque chose.

Next time you shiver, say thank you to your ancestors!

La prochaine fois que vous frissonnez, dites merci à vos ancêtres !