SE-Ed: Why Do We Get Goosebumps?

Have you ever stepped outside on a freezing morning?

얼어붙을 듯 추운 아침에 밖에 나가 본 적 있나요?

Suddenly, your arms are covered in tiny bumps!

갑자기 팔에 작은 돌기들이 잔뜩 돋아나요!

The same thing can happen during a sad film,

슬픈 영화를 볼 때도 똑같은 일이 생길 수 있고,

or when your favourite song starts to play.

좋아하는 노래가 흘러나올 때도 그래요.

We call them goosebumps. But what are they, exactly?

우리는 이것을 소름이라고 해요. 그런데 정확히 뭘까요?

Every hair on your body grows out of a tiny tube.

몸의 털은 하나하나 아주 작은 관에서 자라나요.

At the bottom of each one, there's a very small muscle.

그 아래쪽에는 아주 작은 근육이 하나씩 있어요.

When you get cold, this muscle suddenly tightens.

추워지면 이 근육이 갑자기 수축해요.

It pulls the hair straight up,

털을 꼿꼿하게 세우고,

and it pushes up the skin around it too.

주변 피부도 함께 밀어 올려요.

Thousands of tiny bumps appear at the same time!

수천 개의 작은 돌기가 한꺼번에 나타나요!

In English, we say our skin looks like a goose's.

영어로는 피부가 거위 피부 같다고 해요.

In French, Spanish and Vietnamese, it's chicken skin!

프랑스어, 스페인어, 베트남어로는 닭살이에요!

Either way, a bird's skin has the very same bumps.

어느 쪽이든 새의 피부에는 똑같은 돌기가 있어요.

So why do our bodies do this at all?

그럼 우리 몸은 왜 이런 반응을 할까요?

Scientists think the answer is millions of years old.

과학자들은 그 답이 수백만 년 전에 있다고 생각해요.

Our early ancestors had much thicker hair than we do.

우리의 먼 조상은 지금보다 털이 훨씬 많았어요.

When their fur stood up, it trapped a layer of warm air.

털이 서면 따뜻한 공기층이 그 사이에 갇혔어요.

It worked like a free winter coat!

공짜 겨울 코트나 다름없었죠!

Sadly, we've lost most of that hair,

아쉽게도 우리는 그 털을 거의 다 잃어버렸어요.

so goosebumps don't keep us very warm today.

그래서 요즘은 소름이 돋아도 별로 따뜻해지지 않아요.

Fear can give you goosebumps too.

무서울 때도 소름이 돋을 수 있어요.

Look at a frightened cat, and you'll see why.

겁먹은 고양이를 보면 이유를 알 수 있어요.

Its fur stands up, so it looks bigger and scarier.

털이 곤두서서 몸이 더 크고 무서워 보이죠.

A porcupine does the same thing with its sharp quills!

호저도 날카로운 가시로 똑같이 해요!

Our hair is far too short for this trick,

우리 털은 이 묘기를 부리기엔 너무 짧지만,

but our bodies still try it when we're scared.

무서우면 우리 몸은 여전히 시도해요.

But why do we get them from music?

그런데 음악을 들을 때는 왜 소름이 돋을까요?

Strong emotions send the body the same signal as cold.

강한 감정은 추위와 똑같은 신호를 몸에 보내요.

That's why a beautiful song can give you chills.

그래서 아름다운 노래를 들으면 전율이 느껴지는 거예요.

A few people can even make goosebumps on purpose!

심지어 일부러 소름을 돋게 할 수 있는 사람도 있어요!

And in 2020, scientists at Harvard found something new!

그리고 2020년, Harvard의 과학자들이 새로운 사실을 발견했어요!

In mice, the nerve behind goosebumps also helps new hair grow!

쥐에게서 소름을 일으키는 신경이 새 털이 자라는 것도 돕는다는 거예요!

So these tiny bumps may still be useful after all.

그러니 이 작은 돌기들도 아직 쓸모가 있을지 몰라요.

Next time you shiver, say thank you to your ancestors!

다음에 몸이 떨리면 조상님께 고맙다고 해 주세요!