SE-Ed: Why Do We Get Goosebumps?

Have you ever stepped outside on a freezing morning?

Ti è mai capitato di uscire in una mattina gelida?

Suddenly, your arms are covered in tiny bumps!

All'improvviso, le tue braccia si riempiono di piccoli puntini!

The same thing can happen during a sad film,

Lo stesso può succedere durante un film triste,

or when your favourite song starts to play.

o quando parte la tua canzone preferita.

We call them goosebumps. But what are they, exactly?

La chiamiamo pelle d'oca. Ma che cos'è, esattamente?

Every hair on your body grows out of a tiny tube.

Ogni pelo del tuo corpo cresce da un minuscolo tubicino.

At the bottom of each one, there's a very small muscle.

Alla base di ciascuno c'è un muscolo piccolissimo.

When you get cold, this muscle suddenly tightens.

Quando hai freddo, questo muscolo si contrae all'improvviso.

It pulls the hair straight up,

Tira il pelo e lo fa rizzare,

and it pushes up the skin around it too.

e spinge in su anche la pelle intorno.

Thousands of tiny bumps appear at the same time!

Migliaia di puntini compaiono tutti insieme!

In English, we say our skin looks like a goose's.

In inglese si dice che la nostra pelle sembra quella di un'oca.

In French, Spanish and Vietnamese, it's chicken skin!

In francese, spagnolo e vietnamita, è pelle di gallina!

Either way, a bird's skin has the very same bumps.

In ogni caso, la pelle di un uccello ha proprio gli stessi puntini.

So why do our bodies do this at all?

Ma allora, perché il nostro corpo lo fa?

Scientists think the answer is millions of years old.

Gli scienziati pensano che la risposta abbia milioni di anni.

Our early ancestors had much thicker hair than we do.

I nostri antenati avevano molti più peli di noi.

When their fur stood up, it trapped a layer of warm air.

Quando il pelo si rizzava, tratteneva uno strato di aria calda.

It worked like a free winter coat!

Funzionava come un cappotto invernale gratis!

Sadly, we've lost most of that hair,

Purtroppo abbiamo perso quasi tutti quei peli,

so goosebumps don't keep us very warm today.

quindi oggi la pelle d'oca non ci scalda quasi per niente.

Fear can give you goosebumps too.

Anche la paura può farti venire la pelle d'oca.

Look at a frightened cat, and you'll see why.

Guarda un gatto spaventato e capirai perché.

Its fur stands up, so it looks bigger and scarier.

Il pelo gli si rizza, così sembra più grande e minaccioso.

A porcupine does the same thing with its sharp quills!

Il porcospino fa la stessa cosa con i suoi aculei appuntiti!

Our hair is far too short for this trick,

I nostri peli sono troppo corti per questo trucco,

but our bodies still try it when we're scared.

ma il nostro corpo ci prova lo stesso quando abbiamo paura.

But why do we get them from music?

Ma perché ci viene con la musica?

Strong emotions send the body the same signal as cold.

Le emozioni forti mandano al corpo lo stesso segnale del freddo.

That's why a beautiful song can give you chills.

Ecco perché una bella canzone può farti venire i brividi.

A few people can even make goosebumps on purpose!

Alcune persone riescono perfino a farsi venire la pelle d'oca apposta!

And in 2020, scientists at Harvard found something new!

E nel 2020, alcuni scienziati di Harvard hanno scoperto qualcosa di nuovo!

In mice, the nerve behind goosebumps also helps new hair grow!

Nei topi, il nervo della pelle d'oca aiuta anche a far crescere nuovi peli!

So these tiny bumps may still be useful after all.

Quindi forse questi puntini servono ancora a qualcosa.

Next time you shiver, say thank you to your ancestors!

La prossima volta che rabbrividisci, ringrazia i tuoi antenati!