SE-Ed: Why Do We Get Goosebumps?

Have you ever stepped outside on a freezing morning?

¿Alguna vez has salido a la calle en una mañana helada?

Suddenly, your arms are covered in tiny bumps!

¡De repente, tus brazos se llenan de bultitos!

The same thing can happen during a sad film,

Lo mismo puede pasar viendo una película triste,

or when your favourite song starts to play.

o cuando empieza a sonar tu canción favorita.

We call them goosebumps. But what are they, exactly?

Lo llamamos piel de gallina. Pero ¿qué es exactamente?

Every hair on your body grows out of a tiny tube.

Cada pelo de tu cuerpo crece desde un tubito diminuto.

At the bottom of each one, there's a very small muscle.

En el fondo de cada uno hay un músculo muy pequeño.

When you get cold, this muscle suddenly tightens.

Cuando tienes frío, este músculo se contrae de golpe.

It pulls the hair straight up,

Tira del pelo hasta ponerlo de punta,

and it pushes up the skin around it too.

y también empuja hacia arriba la piel de alrededor.

Thousands of tiny bumps appear at the same time!

¡Miles de bultitos aparecen al mismo tiempo!

In English, we say our skin looks like a goose's.

En inglés decimos que nuestra piel parece la de un ganso.

In French, Spanish and Vietnamese, it's chicken skin!

¡En francés, español y vietnamita, es piel de gallina!

Either way, a bird's skin has the very same bumps.

Sea como sea, la piel de un ave tiene exactamente esos mismos bultitos.

So why do our bodies do this at all?

Entonces, ¿por qué nuestro cuerpo hace esto?

Scientists think the answer is millions of years old.

Los científicos creen que la respuesta tiene millones de años.

Our early ancestors had much thicker hair than we do.

Nuestros antepasados tenían mucho más pelo que nosotros.

When their fur stood up, it trapped a layer of warm air.

Cuando se les erizaba el pelo, atrapaba una capa de aire caliente.

It worked like a free winter coat!

¡Funcionaba como un abrigo de invierno gratis!

Sadly, we've lost most of that hair,

Por desgracia, hemos perdido casi todo ese pelo,

so goosebumps don't keep us very warm today.

así que hoy la piel de gallina apenas nos abriga.

Fear can give you goosebumps too.

El miedo también puede ponerte la piel de gallina.

Look at a frightened cat, and you'll see why.

Mira a un gato asustado y verás por qué.

Its fur stands up, so it looks bigger and scarier.

Se le eriza el pelo, así que parece más grande y temible.

A porcupine does the same thing with its sharp quills!

¡El puercoespín hace lo mismo con sus púas afiladas!

Our hair is far too short for this trick,

Nuestro pelo es demasiado corto para este truco,

but our bodies still try it when we're scared.

pero nuestro cuerpo aún lo intenta cuando nos asustamos.

But why do we get them from music?

Pero ¿por qué nos pasa con la música?

Strong emotions send the body the same signal as cold.

Las emociones fuertes le envían al cuerpo la misma señal que el frío.

That's why a beautiful song can give you chills.

Por eso una canción preciosa puede darte escalofríos.

A few people can even make goosebumps on purpose!

¡Algunas personas pueden incluso ponerse la piel de gallina a propósito!

And in 2020, scientists at Harvard found something new!

¡Y en 2020, unos científicos de Harvard descubrieron algo nuevo!

In mice, the nerve behind goosebumps also helps new hair grow!

¡En ratones, el nervio de la piel de gallina también ayuda a que crezca pelo nuevo!

So these tiny bumps may still be useful after all.

Así que, al final, estos bultitos quizá sigan siendo útiles.

Next time you shiver, say thank you to your ancestors!

¡La próxima vez que tiembles, dale las gracias a tus antepasados!