Vernal Equinox Marks Arrival of Spring

This year, the vernal equinox officially arrives on Tuesday, March 19 at 11:06 pm in Washington, D.C.

Cette année, l’équinoxe de printemps arrive officiellement le mardi 19 mars à 23 h 06, heure de Washington, D.C.

That is 3:06 UTC on Wednesday, March 20.

Soit 3 h 06 UTC le mercredi 20 mars.

At that time, the sun will be exactly above the Earth's equator.

À ce moment-là, le soleil se trouvera exactement au-dessus de l’équateur terrestre.

The word vernal comes from the Latin word vernalis, meaning “of the spring.”

Le mot vernal vient du latin vernalis, qui signifie « du printemps ».

And equinox comes from the Latin words aequus, meaning equal, and nox, meaning night.

Et équinoxe vient des mots latins aequus, qui signifie égal, et nox, qui signifie nuit.

The day has 12 hours of daylight and 12 hours of nighttime.

Ce jour-là compte 12 heures de jour et 12 heures de nuit.

And in the Northern Hemisphere, the day marks the beginning of spring.

Et dans l’hémisphère Nord, ce jour marque le début du printemps.

On this day, people living in colder areas of the Northern Hemisphere hope they can put away their winter clothes.

Ce jour-là, les habitants des régions plus froides de l’hémisphère Nord espèrent pouvoir ranger leurs vêtements d’hiver.

They also may soon start planting flowers and vegetables in a garden.

Ils peuvent aussi bientôt commencer à planter des fleurs et des légumes au jardin.

Here in Washington, D.C., March 20 also marks the first day of the National Cherry Blossom Festival.

Ici, à Washington, D.C., le 20 mars marque aussi le premier jour du Festival national des cerisiers en fleurs.

Each year, people from around the world come to see the beautiful pink and white blossoms on the thousands of flowering cherry trees.

Chaque année, des gens du monde entier viennent admirer les magnifiques fleurs roses et blanches des milliers de cerisiers en fleurs.

For Washingtonians, the cherry blossoms are a welcome sign that spring has arrived.

Pour les Washingtoniens, les cerisiers en fleurs sont un signe bienvenu de l’arrivée du printemps.

In ancient times, some cultures built structures to signal the start of spring.

Dans l’Antiquité, certaines cultures construisaient des édifices pour signaler le début du printemps.

Around the year 1000 A.D., for example, the Maya built a pyramid in what is now Mexico's Yucatan.

Par exemple, vers l’an 1000 de notre ère, les Mayas ont construit une pyramide dans l’actuel Yucatán, au Mexique.

It sits within an ancient city called Chichen Itza.

Elle se trouve dans une cité antique appelée Chichén Itzá.

On the spring equinox, the sunlight hits in a way that makes the structure look like a snake.

À l’équinoxe de printemps, la lumière du soleil frappe l’édifice de telle façon qu’il ressemble à un serpent.

The Maya called this day “the return of the Sun serpent.”

Les Mayas appelaient ce jour « le retour du serpent solaire ».

Today, cultures worldwide have their own ways of identifying and celebrating the arrival of spring.

Aujourd’hui, les cultures du monde entier ont leurs propres façons de repérer et de célébrer l’arrivée du printemps.

In Japan, spring is marked with a huge cherry blossom festival, known as hanami.

Au Japon, le printemps est marqué par une immense fête des cerisiers en fleurs, appelée hanami.

The tradition dates back more than a thousand years.

Cette tradition remonte à plus de mille ans.

People gather under the blooming trees to eat, drink tea, celebrate and enjoy the cherry blossoms, known as sakura in Japanese.

Les gens se rassemblent sous les arbres en fleurs pour manger, boire du thé, faire la fête et admirer les fleurs de cerisier, appelées sakura en japonais.

Artists and poets celebrate the short-lived blooms as a symbol of beauty.

Artistes et poètes célèbrent ces fleurs éphémères comme un symbole de beauté.

The gift was to honor the lasting friendship between the United States and Japan. ​

Ce cadeau visait à honorer l’amitié durable entre les États-Unis et le Japon.

For many countries in Central Asia and the Middle East, the vernal equinox also marks the beginning of a new year.

Pour de nombreux pays d’Asie centrale et du Moyen-Orient, l’équinoxe de printemps marque aussi le début d’une nouvelle année.

Countries along the ancient Silk Road trading path, including Afghanistan, Iran, Turkey, Uzbekistan, and other Central Asian nations, celebrate Nowruz.

Les pays situés le long de l’ancienne route commerciale de la Soie, dont l’Afghanistan, l’Iran, la Turquie, l’Ouzbékistan et d’autres pays d’Asie centrale, célèbrent Norouz.

In the past, Iran was the only country where Nowruz was an official holiday.

Autrefois, l’Iran était le seul pays où Norouz était un jour férié officiel.

But after countries gained their independence following the fall of the Soviet Union, many made Nowruz a national holiday, as well.

Mais après avoir obtenu leur indépendance à la chute de l’Union soviétique, de nombreux pays ont eux aussi fait de Norouz une fête nationale.

During Nowruz, people visit family members and friends and exchange gifts.

Pendant Norouz, on rend visite à sa famille et à ses amis et on échange des cadeaux.

Iranian families set up a “haft seen” display of seven special items that represent spring and new beginnings.

Les familles iraniennes dressent un « haft sin », une présentation de sept objets spéciaux symbolisant le printemps et les nouveaux départs.

In Uzbekistan and other places in Central Asia, people watch wrestling events, horse races and a special horseback game called, in Uzbek, Kopkari.

En Ouzbékistan et ailleurs en Asie centrale, on assiste à des combats de lutte, à des courses de chevaux et à un jeu équestre spécial appelé, en ouzbek, Kopkari.

In this game, two teams of players on horseback try to get the body of a headless goat into a goal.

Dans ce jeu, deux équipes de cavaliers tentent de porter le corps d’une chèvre sans tête jusqu’à un but.

This year, Holi will take place on March 25.

Cette année, Holi aura lieu le 25 mars.

People celebrate the festival by covering each other in -- you guessed it -- colors!

Les gens célèbrent la fête en se couvrant les uns les autres de… vous l’avez deviné, couleurs !

Children especially enjoy the festival, as they get to throw colored powder and water-filled balloons at others.

Les enfants adorent particulièrement cette fête, car ils peuvent lancer de la poudre colorée et des ballons remplis d’eau sur les autres.

Some say the festival comes from a story of the burning of the devil Holika.

Certains disent que la fête vient de l’histoire du bûcher de la démone Holika.

It represents the victory of good over evil, or the arrival of spring after a long, dark winter.

Elle représente la victoire du bien sur le mal, ou l’arrivée du printemps après un long et sombre hiver.

Others say the celebration was inspired by the story of two young lovers with different skin colors.

D’autres disent que la fête s’inspire de l’histoire de deux jeunes amoureux à la couleur de peau différente.

Krishna, who has blue skin, was in love with Radha.

Krishna, qui a la peau bleue, était amoureux de Radha.

So, he colored Radha with paint leading to the modern-day colorful festival of love.

Il a donc couvert Radha de peinture, ce qui a donné naissance à la fête colorée de l’amour d’aujourd’hui.

It is a wild street festival involving fire.

C’est une fête de rue endiablée où le feu tient une grande place.

The festival centers on the creation – and burning – of huge colorful statues made of wood, paper and plastic.

La fête s’articule autour de la création – et de la combustion – d’immenses statues colorées en bois, papier et plastique.

The statues are meant to look like real people.

Les statues sont censées ressembler à de vraies personnes.

Valencian communities and organizations work all year to create these structures and place them throughout the city, with fireworks inside.

Les communautés et associations valenciennes travaillent toute l’année pour créer ces structures et les installer dans toute la ville, avec des feux d’artifice à l’intérieur.

Las Fallas celebrations began on March 15, with events like bullfights, parades, and cooking and beauty competitions.

Les festivités de Las Fallas ont commencé le 15 mars, avec des corridas, des défilés ainsi que des concours de cuisine et de beauté.

Then, at midnight on March 19, the city turns off all its streetlights and the statues are set on fire.

Puis, à minuit le 19 mars, la ville éteint tout l’éclairage public et les statues sont incendiées.

This marks the end of the festival and the beginning of spring.

Cela marque la fin de la fête et le début du printemps.

And I'm John Russell.

Et moi, c’est John Russell.