SE-Ed: Why Is the Ocean Salty?

If you've ever swallowed a mouthful of seawater,

Wenn du schon mal einen Schluck Meerwasser geschluckt hast,

you'll know how horribly salty it is!

weißt du, wie furchtbar salzig es ist!

Yet the rivers that flow into the ocean taste fresh.

Dabei schmecken die Flüsse, die ins Meer fließen, nach Süßwasser.

So where does all that salt actually come from?

Woher kommt also das ganze Salz eigentlich?

Surprisingly, the story begins with rain!

Überraschenderweise beginnt die Geschichte mit Regen!

As rain falls through the air,

Während der Regen durch die Luft fällt,

it absorbs a tiny amount of carbon dioxide.

nimmt er eine winzige Menge Kohlendioxid auf.

This makes it very slightly acidic.

Dadurch wird er ganz leicht sauer.

Over thousands of years, it slowly wears away the rocks,

Über Jahrtausende trägt er das Gestein langsam ab

releasing tiny bits of minerals, including salt.

und setzt dabei winzige Mineralien frei, darunter Salz.

Rivers then carry these minerals down to the sea.

Flüsse tragen diese Mineralien dann ins Meer.

So why don't rivers taste salty too?

Warum schmecken Flüsse dann nicht auch salzig?

The amount of salt in a river is tiny,

Die Salzmenge in einem Fluss ist winzig,

and it's constantly being carried away.

und es wird ständig weitergetragen.

The ocean, on the other hand,

Das Meer dagegen

has been collecting salt for hundreds of millions of years.

sammelt seit Hunderten Millionen Jahren Salz.

And here's the clever part!

Und jetzt kommt der Clou!

When the sun heats the ocean, water evaporates,

Wenn die Sonne das Meer erwärmt, verdunstet das Wasser,

but the salt is left behind.

aber das Salz bleibt zurück.

That water later falls as rain, and the cycle starts again.

Das Wasser fällt später als Regen, und der Kreislauf beginnt von vorn.

Rain, rivers, sunshine, repeat — for millions of years!

Regen, Flüsse, Sonne, und wieder von vorn – Millionen Jahre lang!

Rivers aren't the only source, though.

Flüsse sind allerdings nicht die einzige Quelle.

Deep on the ocean floor, there are cracks called hydrothermal vents.

Tief am Meeresboden gibt es Spalten, die man Hydrothermalquellen nennt.

Seawater seeps into the rock and gets heated by magma,

Meerwasser sickert ins Gestein und wird vom Magma erhitzt

then shoots back out, full of dissolved minerals!

und schießt dann voller gelöster Mineralien wieder heraus!

Underwater volcanoes add even more.

Unterwasservulkane liefern noch mehr dazu.

Around three and a half percent of seawater is salt.

Etwa dreieinhalb Prozent des Meerwassers sind Salz.

Most of it is sodium and chloride, which make up table salt.

Der Großteil davon ist Natrium und Chlorid, aus denen Kochsalz besteht.

That might not sound like much.

Das klingt vielleicht nicht nach viel.

But if you removed all the salt from the oceans

Aber wenn man das ganze Salz aus den Ozeanen holen

and spread it evenly over the land,

und gleichmäßig über das Land verteilen würde,

it would form a layer over one hundred and fifty metres deep!

entstünde eine über hundertfünfzig Meter dicke Schicht!

That's taller than a forty-storey building!

Das ist höher als ein vierzigstöckiges Gebäude!

Some seas are even saltier than the ocean.

Manche Meere sind sogar noch salziger als der Ozean.

The Dead Sea is nearly ten times as salty,

Das Tote Meer ist fast zehnmal so salzig,

so swimmers float on top like corks!

deshalb treiben Schwimmer darauf wie Korken!

So will the oceans keep getting saltier forever?

Werden die Ozeane also für immer salziger?

Probably not, because salt also leaves the water.

Wahrscheinlich nicht, denn Salz verlässt das Wasser auch wieder.

It's slowly buried in the mud and rock of the seabed.

Es wird nach und nach im Schlamm und Gestein des Meeresbodens begraben.

Scientists believe this balance has stayed steady for a very long time.

Forscher glauben, dass dieses Gleichgewicht seit sehr langer Zeit stabil ist.

Just remember: drinking seawater only makes you thirstier!

Merk dir einfach: Meerwasser zu trinken macht nur noch durstiger!