SE-Ed: Why Is the Ocean Salty?

If you've ever swallowed a mouthful of seawater,

바닷물을 한 모금 삼켜 본 적이 있다면,

you'll know how horribly salty it is!

얼마나 끔찍하게 짠지 알 거예요!

Yet the rivers that flow into the ocean taste fresh.

그런데 바다로 흘러드는 강물은 짜지 않아요.

So where does all that salt actually come from?

그럼 그 많은 소금은 대체 어디서 온 걸까요?

Surprisingly, the story begins with rain!

놀랍게도, 이야기는 비에서 시작돼요!

As rain falls through the air,

비는 공기를 지나 떨어지면서,

it absorbs a tiny amount of carbon dioxide.

아주 적은 양의 이산화탄소를 흡수해요.

This makes it very slightly acidic.

그래서 빗물은 아주 약한 산성을 띠어요.

Over thousands of years, it slowly wears away the rocks,

수천 년에 걸쳐 바위를 천천히 깎아 내면서,

releasing tiny bits of minerals, including salt.

소금을 비롯한 작은 광물 조각들을 녹여 내요.

Rivers then carry these minerals down to the sea.

그리고 강이 이 광물들을 바다로 실어 날라요.

So why don't rivers taste salty too?

그럼 강물은 왜 짜지 않을까요?

The amount of salt in a river is tiny,

강에 든 소금의 양은 아주 적고,

and it's constantly being carried away.

끊임없이 흘러가 버려요.

The ocean, on the other hand,

반면 바다는

has been collecting salt for hundreds of millions of years.

수억 년 동안 소금을 모아 왔어요.

And here's the clever part!

그리고 여기가 기막힌 부분이에요!

When the sun heats the ocean, water evaporates,

햇볕이 바다를 데우면 물은 증발하지만,

but the salt is left behind.

소금은 남아요.

That water later falls as rain, and the cycle starts again.

그 물은 나중에 비로 내리고, 순환이 다시 시작돼요.

Rain, rivers, sunshine, repeat — for millions of years!

비, 강, 햇볕, 그리고 반복 — 수백만 년 동안이요!

Rivers aren't the only source, though.

그런데 강만 소금을 가져오는 건 아니에요.

Deep on the ocean floor, there are cracks called hydrothermal vents.

깊은 바다 밑바닥에는 열수구라고 불리는 틈이 있어요.

Seawater seeps into the rock and gets heated by magma,

바닷물이 바위 속으로 스며들어 마그마에 데워진 뒤,

then shoots back out, full of dissolved minerals!

녹은 광물을 가득 품고 다시 뿜어져 나와요!

Underwater volcanoes add even more.

해저 화산도 더 많은 양을 보태요.

Around three and a half percent of seawater is salt.

바닷물의 약 3.5퍼센트가 소금이에요.

Most of it is sodium and chloride, which make up table salt.

대부분은 식탁 소금을 이루는 나트륨과 염화물이에요.

That might not sound like much.

별로 많지 않게 들릴 수도 있어요.

But if you removed all the salt from the oceans

하지만 바다의 소금을 전부 꺼내서

and spread it evenly over the land,

육지 전체에 고르게 펼친다면,

it would form a layer over one hundred and fifty metres deep!

두께가 150미터가 넘는 층이 생길 거예요!

That's taller than a forty-storey building!

40층 건물보다 높아요!

Some seas are even saltier than the ocean.

바다보다 훨씬 더 짠 바다도 있어요.

The Dead Sea is nearly ten times as salty,

사해는 거의 열 배나 짜서,

so swimmers float on top like corks!

수영하는 사람이 코르크처럼 둥둥 떠요!

So will the oceans keep getting saltier forever?

그럼 바다는 영원히 계속 더 짜지는 걸까요?

Probably not, because salt also leaves the water.

아마 아닐 거예요. 소금도 바닷물에서 빠져나가니까요.

It's slowly buried in the mud and rock of the seabed.

소금은 바다 밑 진흙과 바위 속에 천천히 묻혀요.

Scientists believe this balance has stayed steady for a very long time.

과학자들은 이 균형이 아주 오랫동안 안정적으로 유지돼 왔다고 봐요.

Just remember: drinking seawater only makes you thirstier!

이것만 기억하세요. 바닷물을 마시면 오히려 더 목말라져요!