How George Washington Angered Lawmakers over Thanksgiving

In September 1789, the government of the United States was only a few months old.

Vào tháng 9 năm 1789, chính phủ Hoa Kỳ mới chỉ được vài tháng tuổi.

George Washington was president – the nation's first.

George Washington là tổng thống – vị tổng thống đầu tiên của đất nước.

Congress was new, too.

Quốc hội cũng mới được thành lập.

Some of the early lawmakers came to the president with a question: Would he call for a national Thanksgiving?

Một số nhà lập pháp đầu tiên đến gặp tổng thống với một câu hỏi: Liệu ông có kêu gọi một ngày Lễ Tạ ơn toàn quốc hay không?

One aim was to help unify the young country, which was made of the 13 former colonies.

Một mục đích là giúp đoàn kết đất nước non trẻ, vốn được hình thành từ 13 thuộc địa cũ.

Calling a national Thanksgiving would be a way to bring Americans together.

Kêu gọi một ngày Lễ Tạ ơn toàn quốc sẽ là một cách để gắn kết người Mỹ lại với nhau.

But other lawmakers strongly objected to the idea.

Nhưng các nhà lập pháp khác phản đối mạnh mẽ ý tưởng này.

Critics had two main concerns.

Những người phản đối có hai mối lo chính.

First, some saw Thanksgiving as a religious holiday.

Thứ nhất, một số người coi Lễ Tạ ơn là một ngày lễ tôn giáo.

They noted the president could not use the power of the federal government to urge Americans to follow -- or not follow -- a religious tradition.

Họ chỉ ra rằng tổng thống không thể dùng quyền lực của chính phủ liên bang để thúc giục người Mỹ theo -- hay không theo -- một truyền thống tôn giáo.

Second, opponents of the measure believed the president did not have the right to call a national Thanksgiving.

Thứ hai, những người phản đối biện pháp này cho rằng tổng thống không có quyền kêu gọi một ngày Lễ Tạ ơn toàn quốc.

That power belonged to the leader of each state, they said.

Họ nói quyền đó thuộc về người đứng đầu mỗi bang.

In the end, Washington did formally call for a national Thanksgiving.

Cuối cùng, Washington đã chính thức kêu gọi một ngày Lễ Tạ ơn toàn quốc.

It was the country's first presidential proclamation.

Đó là bản tuyên cáo đầu tiên của tổng thống trong lịch sử đất nước.

In it, he called for a national “day of public thanksgiving and prayer.”

Trong đó, ông kêu gọi một “ngày tạ ơn và cầu nguyện chung” trên toàn quốc.

He also tried to satisfy opponents of the idea.

Ông cũng cố gắng làm hài lòng những người phản đối ý tưởng này.

Melanie Kirkpatrick is the writer of “Thanksgiving: The Holiday at the Heart of the American Experience.”

Melanie Kirkpatrick là tác giả cuốn “Thanksgiving: The Holiday at the Heart of the American Experience.”

She explains that Washington sent copies of his proclamation to the leader of each of the 13 states.

Bà giải thích rằng Washington đã gửi bản sao tuyên cáo của mình cho người đứng đầu từng bang trong 13 bang.

He asked them to call a national Thanksgiving on the day he had chosen.

Ông đề nghị họ tổ chức Lễ Tạ ơn toàn quốc vào ngày ông đã chọn.

The president was very well respected, Kirkpatrick notes.

Kirkpatrick lưu ý rằng tổng thống rất được kính trọng.

And so the state leaders all agreed.

Và vì thế, tất cả lãnh đạo các bang đều đồng ý.

In the years that followed, some presidents issued their own proclamations for a day of thanksgiving; many others did not.

Trong những năm sau đó, một số tổng thống ra tuyên cáo riêng cho một ngày tạ ơn; nhiều người khác thì không.

Finally, in 1941, lawmakers in Congress made the fourth Thursday in November a legal holiday.

Cuối cùng, vào năm 1941, các nhà lập pháp trong Quốc hội đã đưa ngày thứ Năm thứ tư của tháng 11 thành ngày lễ chính thức.

This Thanksgiving, millions of Americans will gather to eat a meal and express their thanks.

Lễ Tạ ơn năm nay, hàng triệu người Mỹ sẽ quây quần ăn một bữa và bày tỏ lòng biết ơn.

Their gatherings may echo George Washington's first Thanksgiving proclamation.

Những buổi sum họp đó có thể gợi nhớ bản tuyên cáo Lễ Tạ ơn đầu tiên của George Washington.

In it, the first president made a point of declaring that people of all religions should celebrate Thanksgiving.

Trong đó, vị tổng thống đầu tiên đặc biệt tuyên bố rằng người thuộc mọi tôn giáo đều nên mừng Lễ Tạ ơn.

That idea is still important.

Ý tưởng đó đến nay vẫn còn quan trọng.

Almost everyone in the country, including immigrants, observes the holiday in some way.

Hầu như mọi người trên đất nước này, kể cả người nhập cư, đều đón ngày lễ theo cách nào đó.

Kirkpatrick says that for new Americans, the day can be a rite of passage.

Kirkpatrick nói rằng với những người Mỹ mới, ngày này có thể là một nghi thức đánh dấu bước chuyển mình.