How George Washington Angered Lawmakers over Thanksgiving

In September 1789, the government of the United States was only a few months old.

En septiembre de 1789, el Gobierno de Estados Unidos tenía apenas unos meses.

George Washington was president – the nation's first.

George Washington era el presidente, el primero del país.

Congress was new, too.

El Congreso también era nuevo.

Some of the early lawmakers came to the president with a question: Would he call for a national Thanksgiving?

Algunos de los primeros legisladores acudieron al presidente con una pregunta: ¿convocaría un Día de Acción de Gracias nacional?

One aim was to help unify the young country, which was made of the 13 former colonies.

Uno de los objetivos era ayudar a unificar el joven país, formado por las 13 antiguas colonias.

Calling a national Thanksgiving would be a way to bring Americans together.

Convocar un Día de Acción de Gracias nacional sería una forma de unir a los estadounidenses.

But other lawmakers strongly objected to the idea.

Pero otros legisladores se opusieron firmemente a la idea.

Critics had two main concerns.

Los críticos tenían dos preocupaciones principales.

First, some saw Thanksgiving as a religious holiday.

Primero, algunos veían el Día de Acción de Gracias como una fiesta religiosa.

They noted the president could not use the power of the federal government to urge Americans to follow -- or not follow -- a religious tradition.

Señalaron que el presidente no podía usar el poder del Gobierno federal para instar a los estadounidenses a seguir —o no seguir— una tradición religiosa.

Second, opponents of the measure believed the president did not have the right to call a national Thanksgiving.

Segundo, los opositores a la medida creían que el presidente no tenía derecho a convocar un Día de Acción de Gracias nacional.

That power belonged to the leader of each state, they said.

Ese poder correspondía al líder de cada estado, decían.

In the end, Washington did formally call for a national Thanksgiving.

Al final, Washington sí convocó formalmente un Día de Acción de Gracias nacional.

It was the country's first presidential proclamation.

Fue la primera proclamación presidencial del país.

In it, he called for a national “day of public thanksgiving and prayer.”

En ella, convocó un “día de acción de gracias y oración pública” a nivel nacional.

He also tried to satisfy opponents of the idea.

También intentó contentar a quienes se oponían a la idea.

Melanie Kirkpatrick is the writer of “Thanksgiving: The Holiday at the Heart of the American Experience.”

Melanie Kirkpatrick es la autora de “Thanksgiving: The Holiday at the Heart of the American Experience”.

She explains that Washington sent copies of his proclamation to the leader of each of the 13 states.

Explica que Washington envió copias de su proclamación al líder de cada uno de los 13 estados.

He asked them to call a national Thanksgiving on the day he had chosen.

Les pidió que convocaran un Día de Acción de Gracias nacional en la fecha que él había elegido.

The president was very well respected, Kirkpatrick notes.

El presidente era muy respetado, señala Kirkpatrick.

And so the state leaders all agreed.

Y así, todos los líderes estatales aceptaron.

In the years that followed, some presidents issued their own proclamations for a day of thanksgiving; many others did not.

En los años siguientes, algunos presidentes emitieron sus propias proclamaciones para un día de acción de gracias; muchos otros no.

Finally, in 1941, lawmakers in Congress made the fourth Thursday in November a legal holiday.

Por fin, en 1941, los legisladores del Congreso convirtieron el cuarto jueves de noviembre en feriado oficial.

This Thanksgiving, millions of Americans will gather to eat a meal and express their thanks.

Este Día de Acción de Gracias, millones de estadounidenses se reunirán para comer y dar las gracias.

Their gatherings may echo George Washington's first Thanksgiving proclamation.

Sus reuniones pueden evocar la primera proclamación de Acción de Gracias de George Washington.

In it, the first president made a point of declaring that people of all religions should celebrate Thanksgiving.

En ella, el primer presidente se aseguró de declarar que personas de todas las religiones debían celebrar el Día de Acción de Gracias.

That idea is still important.

Esa idea sigue siendo importante.

Almost everyone in the country, including immigrants, observes the holiday in some way.

Casi todo el mundo en el país, incluidos los inmigrantes, celebra la fiesta de alguna manera.

Kirkpatrick says that for new Americans, the day can be a rite of passage.

Kirkpatrick dice que, para los nuevos estadounidenses, este día puede ser un rito de iniciación.