Louisiana’s Creole Culture Extends Far and Wide

Language experts estimate as many as 10,000 people still speak the French-based language Louisiana Creole.

Especialistas em línguas estimam que até 10 mil pessoas ainda falam o crioulo da Louisiana, uma língua de base francesa.

The celebrations include autumn's Festival Acadiens et Creoles, summer's Creole Tomato Festival, and spring's Tremé Creole Gumbo & Congo Square Rhythms Festival.

As celebrações incluem o Festival Acadiens et Creoles no outono, o Creole Tomato Festival no verão e o Tremé Creole Gumbo & Congo Square Rhythms Festival na primavera.

But for locals and visitors alike, everyday evidence shows how strong Creole culture is in Louisiana.

Mas, para moradores e visitantes, o dia a dia mostra como a cultura crioula é forte na Louisiana.

The state's performance spaces and airwaves are often filled with the driving, rhythmic sound of zydeco and other Creole and Cajun music.

Os palcos e as rádios do estado costumam estar cheios do som vibrante e ritmado do zydeco e de outras músicas crioulas e cajun.

Louisiana's restaurants offer dishes with rich, complex flavors including gumbo, hot sausage, red beans and rice, and shrimp étouffée.

Os restaurantes da Louisiana oferecem pratos de sabores ricos e complexos, como gumbo, linguiça apimentada, feijão-vermelho com arroz e étouffée de camarão.

“To celebrate Creole culture is to wake up and live in New Orleans,” said Christina Bragg.

“Celebrar a cultura crioula é acordar e viver em Nova Orleans”, disse Christina Bragg.

She is a member of the Mahogany Blue Babydolls, a parade group for Black and mixed-race women.

Ela é integrante das Mahogany Blue Babydolls, um grupo de desfile de mulheres negras e mestiças.

“Celebrating Creole is celebrating our day-to-day lives.

“Celebrar o crioulo é celebrar o nosso dia a dia.

The food we eat.

A comida que comemos.

The music we dance to.

A música que dançamos.

The way we gather with friends to parade during Mardi Gras," she said.

O jeito como nos reunimos com amigos para desfilar no Mardi Gras”, disse ela.

"Every day I open my eyes and breathe, it's a celebration of Creole culture, because that's who I am.”

“Cada dia em que abro os olhos e respiro é uma celebração da cultura crioula, porque é isso que eu sou.”

So, what is Creole?

Então, o que é crioulo?

“It's food, it's music, it's architecture, it's style and it's traditions,” Mona Lisa Saloy told VOA.

“É comida, é música, é arquitetura, é estilo e são tradições”, disse Mona Lisa Saloy à VOA.

“There are millions of Creole people in countries across the world…we are all so much more alike than we are different.

“Há milhões de pessoas crioulas em países de todo o mundo… somos muito mais parecidos do que diferentes.

We create beautiful cultures everywhere we go, and I think that's evident here in Louisiana.”

Criamos culturas lindas por onde passamos, e acho que isso fica evidente aqui na Louisiana.”

Saloy is the writer of the poetry collection Black Creole Chronicles and served as Louisiana's poet laureate from 2021 to 2023.

Saloy é autora da coletânea de poemas Black Creole Chronicles e foi poeta laureada da Louisiana de 2021 a 2023.

She said Creole cultures all over the world have similarities to Louisiana's.

Ela disse que as culturas crioulas do mundo todo têm semelhanças com a da Louisiana.

How the word "Creole" is defined changes from place to place and person to person.

A forma como a palavra “crioulo” é definida muda de lugar para lugar e de pessoa para pessoa.

The word “Creole” is believed to have come from the Portuguese word crioulo, which developed from the Latin word for “to create.”

Acredita-se que a palavra “crioulo” veio do português crioulo, que se desenvolveu a partir da palavra latina para “criar”.

The word took on different meanings in different places.

A palavra ganhou significados diferentes em lugares diferentes.

Creole in much of Africa and part of the Caribbean, for example, came to mean people of mixed ethnic or racial backgrounds.

Por exemplo, em grande parte da África e em parte do Caribe, crioulo passou a significar pessoas de origem étnica ou racial mista.

In Louisiana, the definition has changed over the years.

Na Louisiana, a definição mudou ao longo dos anos.

He is a New Orleans-based Creole and owner of a local restaurant, the Vaucresson Sausage Company.

Ele é um crioulo de Nova Orleans e dono de um restaurante local, a Vaucresson Sausage Company.

“I prefer an inclusive definition,” he said.

“Prefiro uma definição inclusiva”, disse ele.

“By that definition, anyone born in Louisiana could be Creole.

“Por essa definição, qualquer pessoa nascida na Louisiana poderia ser crioula.

Describing his definition, Vaucresson added: “…it doesn't matter.

Ao descrever sua definição, Vaucresson acrescentou: “…não importa.

If you're born here and embrace the culture, you can be Creole.”

Se você nasceu aqui e abraça a cultura, pode ser crioulo.”

In Louisiana of the 1700s and 1800s, the more inclusive definition was possibly the most accepted.

Na Louisiana dos séculos 18 e 19, a definição mais inclusiva era possivelmente a mais aceita.

White people with European ancestry were just as likely to call themselves Creole as mixed-race people of African ancestry.

Pessoas brancas de ascendência europeia se diziam crioulas tanto quanto pessoas mestiças de ascendência africana.

Mixed-race Creoles, too, claimed the term because it differentiated them from enslaved people.

Os crioulos mestiços também reivindicavam o termo porque ele os diferenciava das pessoas escravizadas.

Don Vappie is a Creole jazz musician in New Orleans.

Don Vappie é um músico de jazz crioulo de Nova Orleans.

He described the idea of Creole before the Civil war as organized into three levels.

Ele descreveu a ideia de crioulo antes da Guerra Civil como organizada em três níveis.

After the American Civil War, however, many of these differences in New Orleans disappeared.

No entanto, depois da Guerra Civil Americana, muitas dessas diferenças desapareceram em Nova Orleans.

“Creole or not, white people had more in common with white people and Black people had more in common with Black people,” Vappie told VOA.

“Crioulos ou não, os brancos tinham mais em comum com os brancos e os negros tinham mais em comum com os negros”, disse Vappie à VOA.

Saloy believes Creole is firmly connected to African culture and should stay that way.

Saloy acredita que o crioulo está firmemente ligado à cultura africana e deve continuar assim.