Experts Aim to Understand Japan’s Successes Against the Coronavirus

Many countries around the world are dealing with their worst coronavirus outbreaks yet.

Muitos países ao redor do mundo enfrentam seus piores surtos de coronavírus até agora.

But one country, Japan, is seeing very few COVID-19 infections.

Mas um país, o Japão, registra pouquíssimas infecções por COVID-19.

Observers are trying to learn why.

Observadores tentam descobrir por quê.

As recently as late summer, Japan's coronavirus situation was not good.

Ainda no fim do verão, a situação do coronavírus no Japão não era boa.

Deaths linked to COVID-19 were being reported each day.

Mortes ligadas à COVID-19 eram registradas todos os dias.

Hospitals were filled with coronavirus patients.

Os hospitais estavam lotados de pacientes com coronavírus.

In September, Japan sped up its vaccination campaign.

Em setembro, o Japão acelerou sua campanha de vacinação.

The country saw a large drop in the number of reported cases.

O país teve uma grande queda no número de casos notificados.

The number of deaths also sharply decreased.

O número de mortes também caiu drasticamente.

Since then, the situation has continued to improve.

Desde então, a situação continuou melhorando.

In December, Japan has reported an average of less than one COVID-19 death a day.

Em dezembro, o Japão registrou uma média de menos de uma morte por COVID-19 por dia.

That is a shockingly low number for a country of 126 million people.

É um número surpreendentemente baixo para um país de 126 milhões de pessoas.

No one knows exactly why Japan has experienced such success.

Ninguém sabe exatamente por que o Japão teve tanto sucesso.

There are many possible explanations.

Há muitas explicações possíveis.

Nearly 80 percent of Japan's population is fully vaccinated.

Quase 80% da população do Japão está totalmente vacinada.

Nearly everyone wears masks.

Quase todos usam máscara.

And, even after the government ended some restrictions this autumn, people continued to socially distance themselves.

E, mesmo depois que o governo suspendeu algumas restrições neste outono, as pessoas continuaram a manter o distanciamento social.

Some researchers have pointed to Japan's low rates of obesity.

Alguns pesquisadores apontaram as baixas taxas de obesidade do Japão.

Several recent studies have found that COVID-19 is more severe in overweight individuals.

Vários estudos recentes concluíram que a COVID-19 é mais grave em pessoas com sobrepeso.

Cultural customs may also play a part.

Os costumes culturais também podem ter um papel.

For example, Japanese do not generally kiss, hug, or even shake hands when they meet.

Por exemplo, os japoneses geralmente não se beijam, não se abraçam nem mesmo apertam as mãos ao se encontrar.

Many Japanese are also quiet in public settings, notes Kentaro Iwata.

Muitos japoneses também ficam em silêncio em lugares públicos, observa Kentaro Iwata.

He is an infectious disease specialist at Japan's Kobe University.

Ele é especialista em doenças infecciosas na Universidade de Kobe, no Japão.

“Masking and keeping silent in public places is very important [for fighting the virus].

“Usar máscara e ficar em silêncio em lugares públicos é muito importante [para combater o vírus].

Those reasons, however, do not explain why nearby South Korea is dealing with its worst COVID-19 outbreak yet.

Essas razões, porém, não explicam por que a vizinha Coreia do Sul enfrenta seu pior surto de COVID-19 até agora.

South Korea shares many of the same cultural customs.

A Coreia do Sul compartilha muitos dos mesmos costumes culturais.

Another possible explanation is that Japan is testing fewer people than other countries, said Kenji Shibuya.

Outra explicação possível é que o Japão testa menos pessoas do que outros países, disse Kenji Shibuya.

He is an epidemiologist and researcher at the Tokyo Foundation for Policy Research.

Ele é epidemiologista e pesquisador da Fundação Tóquio de Pesquisa de Políticas.

In the first half of December, Japan tested an average of 44,623 people a day, according to government data.

Na primeira metade de dezembro, o Japão testou uma média de 44.623 pessoas por dia, segundo dados do governo.

Because of Japan's lack of testing, it is difficult to believe that official case numbers represent reality, Shibuya told VOA in an email.

Por causa da falta de testes no Japão, é difícil acreditar que os números oficiais de casos representem a realidade, disse Shibuya à VOA por e-mail.

However, if a lack of testing were the reason, Japan would have likely seen a rise in the number of hospitalizations or deaths.

No entanto, se a falta de testes fosse o motivo, o Japão provavelmente teria visto um aumento nas internações ou mortes.

Because there is not any clear explanation, some researchers have tried to search for a so-called X-factor.

Como não há uma explicação clara, alguns pesquisadores tentaram procurar o chamado “fator X”.

One study even suggested many Japanese people share a genetic feature linked to white blood cells that helps fight against COVID-19.

Um estudo chegou a sugerir que muitos japoneses compartilham uma característica genética ligada aos glóbulos brancos que ajuda a combater a COVID-19.

Others think that the coronavirus version spreading in Japan may have changed itself so much it is disappearing.

Outros acham que a versão do coronavírus que circula no Japão pode ter mudado tanto que está desaparecendo.

But, the battle is not over, said Shibuya.

Mas a batalha não acabou, disse Shibuya.

He said he still expects the country to see a winter wave of infections.

Ele disse que ainda espera que o país tenha uma onda de infecções no inverno.

Japan identified its first cases of community spread of the omicron version of the virus.

O Japão identificou seus primeiros casos de transmissão comunitária da variante ômicron do vírus.

Scientists have said omicron spreads much faster than any earlier version of the virus.

Cientistas disseram que a ômicron se espalha muito mais rápido que qualquer versão anterior do vírus.

Officials say many of those found to be infected with omicron in Japan have no recent history of foreign travel.

Autoridades dizem que muitos dos infectados com ômicron no Japão não tinham histórico recente de viagem ao exterior.