Experts Aim to Understand Japan’s Successes Against the Coronavirus

Many countries around the world are dealing with their worst coronavirus outbreaks yet.

전 세계 많은 나라가 지금까지 최악의 코로나바이러스 확산을 겪고 있습니다.

But one country, Japan, is seeing very few COVID-19 infections.

하지만 한 나라, 일본에서는 코로나19 감염자가 매우 적게 나오고 있습니다.

Observers are trying to learn why.

관찰자들은 그 이유를 알아내려 하고 있습니다.

As recently as late summer, Japan's coronavirus situation was not good.

불과 늦여름까지만 해도 일본의 코로나 상황은 좋지 않았습니다.

Deaths linked to COVID-19 were being reported each day.

코로나19 관련 사망자가 매일 보고되었습니다.

Hospitals were filled with coronavirus patients.

병원은 코로나 환자로 가득 찼습니다.

In September, Japan sped up its vaccination campaign.

9월에 일본은 백신 접종 속도를 높였습니다.

The country saw a large drop in the number of reported cases.

보고된 확진자 수가 크게 줄었습니다.

The number of deaths also sharply decreased.

사망자 수도 급격히 줄었습니다.

Since then, the situation has continued to improve.

그 이후로 상황은 계속 나아지고 있습니다.

In December, Japan has reported an average of less than one COVID-19 death a day.

12월에 일본의 코로나19 사망자는 하루 평균 1명 미만이었습니다.

That is a shockingly low number for a country of 126 million people.

인구 1억 2,600만 명인 나라로서는 놀라울 만큼 낮은 수치입니다.

No one knows exactly why Japan has experienced such success.

일본이 왜 이렇게 성공적인지 정확히 아는 사람은 없습니다.

There are many possible explanations.

가능한 설명은 많습니다.

Nearly 80 percent of Japan's population is fully vaccinated.

일본 인구의 거의 80%가 백신 접종을 완료했습니다.

Nearly everyone wears masks.

거의 모든 사람이 마스크를 씁니다.

And, even after the government ended some restrictions this autumn, people continued to socially distance themselves.

그리고 올가을 정부가 일부 제한을 해제한 후에도 사람들은 계속 사회적 거리를 유지했습니다.

Some researchers have pointed to Japan's low rates of obesity.

일부 연구자들은 일본의 낮은 비만율을 지목했습니다.

Several recent studies have found that COVID-19 is more severe in overweight individuals.

최근 여러 연구에서 과체중인 사람에게 코로나19가 더 심각하다는 결과가 나왔습니다.

Cultural customs may also play a part.

문화적 관습도 한몫했을 수 있습니다.

For example, Japanese do not generally kiss, hug, or even shake hands when they meet.

예를 들어 일본인은 만날 때 대개 입맞춤이나 포옹은 물론 악수조차 하지 않습니다.

Many Japanese are also quiet in public settings, notes Kentaro Iwata.

많은 일본인이 공공장소에서 조용히 지낸다고 이와타 겐타로는 지적합니다.

He is an infectious disease specialist at Japan's Kobe University.

그는 일본 고베대학의 감염병 전문가입니다.

“Masking and keeping silent in public places is very important [for fighting the virus].

“공공장소에서 마스크를 쓰고 조용히 하는 것은 [바이러스와 싸우는 데] 매우 중요합니다.

Those reasons, however, do not explain why nearby South Korea is dealing with its worst COVID-19 outbreak yet.

하지만 이런 이유로는 이웃 나라 한국이 왜 지금까지 최악의 코로나19 확산을 겪고 있는지 설명할 수 없습니다.

South Korea shares many of the same cultural customs.

한국도 같은 문화적 관습을 많이 공유하고 있습니다.

Another possible explanation is that Japan is testing fewer people than other countries, said Kenji Shibuya.

또 다른 가능한 설명은 일본이 다른 나라보다 검사를 적게 한다는 것이라고 시부야 겐지는 말했습니다.

He is an epidemiologist and researcher at the Tokyo Foundation for Policy Research.

그는 도쿄재단정책연구소의 역학자이자 연구원입니다.

In the first half of December, Japan tested an average of 44,623 people a day, according to government data.

정부 자료에 따르면 12월 상반기 일본의 하루 평균 검사 인원은 44,623명이었습니다.

Because of Japan's lack of testing, it is difficult to believe that official case numbers represent reality, Shibuya told VOA in an email.

일본은 검사가 부족하기 때문에 공식 확진자 수가 현실을 반영한다고 믿기 어렵다고 시부야는 VOA에 이메일로 말했습니다.

However, if a lack of testing were the reason, Japan would have likely seen a rise in the number of hospitalizations or deaths.

하지만 검사 부족이 원인이라면 일본에서 입원 환자나 사망자 수가 늘었을 가능성이 큽니다.

Because there is not any clear explanation, some researchers have tried to search for a so-called X-factor.

명확한 설명이 없기 때문에 일부 연구자들은 이른바 ‘X 요인’을 찾으려 했습니다.

One study even suggested many Japanese people share a genetic feature linked to white blood cells that helps fight against COVID-19.

한 연구는 많은 일본인이 코로나19와 싸우는 데 도움이 되는 백혈구 관련 유전적 특징을 공유하고 있다고까지 주장했습니다.

Others think that the coronavirus version spreading in Japan may have changed itself so much it is disappearing.

일본에서 퍼지고 있는 코로나바이러스 변이가 스스로 너무 많이 변해서 사라지고 있다고 보는 사람들도 있습니다.

But, the battle is not over, said Shibuya.

하지만 싸움은 끝나지 않았다고 시부야는 말했습니다.

He said he still expects the country to see a winter wave of infections.

그는 여전히 일본에 겨울철 감염 확산이 올 것으로 예상한다고 말했습니다.

Japan identified its first cases of community spread of the omicron version of the virus.

일본은 오미크론 변이의 첫 지역 사회 감염 사례를 확인했습니다.

Scientists have said omicron spreads much faster than any earlier version of the virus.

과학자들은 오미크론이 이전의 어떤 변이보다 훨씬 빠르게 퍼진다고 말했습니다.

Officials say many of those found to be infected with omicron in Japan have no recent history of foreign travel.

당국은 일본에서 오미크론 감염이 확인된 사람 중 다수가 최근 해외여행 이력이 없다고 밝혔습니다.