Experts Aim to Understand Japan’s Successes Against the Coronavirus

Many countries around the world are dealing with their worst coronavirus outbreaks yet.

Molti Paesi nel mondo stanno affrontando i peggiori focolai di coronavirus finora.

But one country, Japan, is seeing very few COVID-19 infections.

Ma un Paese, il Giappone, registra pochissime infezioni da COVID-19.

Observers are trying to learn why.

Gli osservatori cercano di capire perché.

As recently as late summer, Japan's coronavirus situation was not good.

Ancora a fine estate, la situazione del coronavirus in Giappone non era buona.

Deaths linked to COVID-19 were being reported each day.

Ogni giorno venivano segnalati decessi legati al COVID-19.

Hospitals were filled with coronavirus patients.

Gli ospedali erano pieni di pazienti con il coronavirus.

In September, Japan sped up its vaccination campaign.

A settembre il Giappone ha accelerato la sua campagna di vaccinazione.

The country saw a large drop in the number of reported cases.

Il Paese ha registrato un forte calo dei casi segnalati.

The number of deaths also sharply decreased.

Anche il numero di decessi è calato bruscamente.

Since then, the situation has continued to improve.

Da allora la situazione ha continuato a migliorare.

In December, Japan has reported an average of less than one COVID-19 death a day.

A dicembre il Giappone ha registrato in media meno di un decesso per COVID-19 al giorno.

That is a shockingly low number for a country of 126 million people.

È un numero incredibilmente basso per un Paese di 126 milioni di persone.

No one knows exactly why Japan has experienced such success.

Nessuno sa esattamente perché il Giappone abbia avuto tanto successo.

There are many possible explanations.

Ci sono molte spiegazioni possibili.

Nearly 80 percent of Japan's population is fully vaccinated.

Quasi l’80 per cento della popolazione giapponese è completamente vaccinata.

Nearly everyone wears masks.

Quasi tutti indossano la mascherina.

And, even after the government ended some restrictions this autumn, people continued to socially distance themselves.

E, anche dopo che il governo ha revocato alcune restrizioni quest’autunno, le persone hanno continuato a mantenere il distanziamento sociale.

Some researchers have pointed to Japan's low rates of obesity.

Alcuni ricercatori hanno indicato i bassi tassi di obesità del Giappone.

Several recent studies have found that COVID-19 is more severe in overweight individuals.

Diversi studi recenti hanno rilevato che il COVID-19 è più grave nelle persone in sovrappeso.

Cultural customs may also play a part.

Anche le usanze culturali possono avere un ruolo.

For example, Japanese do not generally kiss, hug, or even shake hands when they meet.

Ad esempio, i giapponesi in genere non si baciano, non si abbracciano e nemmeno si stringono la mano quando si incontrano.

Many Japanese are also quiet in public settings, notes Kentaro Iwata.

Molti giapponesi sono anche silenziosi nei luoghi pubblici, osserva Kentaro Iwata.

He is an infectious disease specialist at Japan's Kobe University.

È specialista in malattie infettive all’Università di Kobe, in Giappone.

“Masking and keeping silent in public places is very important [for fighting the virus].

“Indossare la mascherina e stare in silenzio nei luoghi pubblici è molto importante [per combattere il virus].

Those reasons, however, do not explain why nearby South Korea is dealing with its worst COVID-19 outbreak yet.

Questi motivi, però, non spiegano perché la vicina Corea del Sud stia affrontando il suo peggior focolaio di COVID-19 finora.

South Korea shares many of the same cultural customs.

La Corea del Sud condivide molte delle stesse usanze culturali.

Another possible explanation is that Japan is testing fewer people than other countries, said Kenji Shibuya.

Un’altra possibile spiegazione è che il Giappone testa meno persone di altri Paesi, ha detto Kenji Shibuya.

He is an epidemiologist and researcher at the Tokyo Foundation for Policy Research.

È epidemiologo e ricercatore presso la Tokyo Foundation for Policy Research.

In the first half of December, Japan tested an average of 44,623 people a day, according to government data.

Nella prima metà di dicembre, il Giappone ha testato in media 44.623 persone al giorno, secondo i dati del governo.

Because of Japan's lack of testing, it is difficult to believe that official case numbers represent reality, Shibuya told VOA in an email.

A causa della scarsità di test in Giappone, è difficile credere che i numeri ufficiali dei casi rispecchino la realtà, ha detto Shibuya a VOA in un’e-mail.

However, if a lack of testing were the reason, Japan would have likely seen a rise in the number of hospitalizations or deaths.

Tuttavia, se la causa fosse la scarsità di test, il Giappone avrebbe probabilmente visto un aumento dei ricoveri o dei decessi.

Because there is not any clear explanation, some researchers have tried to search for a so-called X-factor.

Poiché non c’è una spiegazione chiara, alcuni ricercatori hanno cercato un cosiddetto “fattore X”.

One study even suggested many Japanese people share a genetic feature linked to white blood cells that helps fight against COVID-19.

Uno studio ha persino suggerito che molti giapponesi condividano una caratteristica genetica legata ai globuli bianchi che aiuta a combattere il COVID-19.

Others think that the coronavirus version spreading in Japan may have changed itself so much it is disappearing.

Altri pensano che la versione del coronavirus diffusa in Giappone possa essere cambiata così tanto da stare scomparendo.

But, the battle is not over, said Shibuya.

Ma la battaglia non è finita, ha detto Shibuya.

He said he still expects the country to see a winter wave of infections.

Ha detto di aspettarsi ancora un’ondata invernale di contagi nel Paese.

Japan identified its first cases of community spread of the omicron version of the virus.

Il Giappone ha individuato i primi casi di trasmissione comunitaria della variante omicron del virus.

Scientists have said omicron spreads much faster than any earlier version of the virus.

Gli scienziati hanno detto che omicron si diffonde molto più velocemente di qualsiasi versione precedente del virus.

Officials say many of those found to be infected with omicron in Japan have no recent history of foreign travel.

Le autorità dicono che molte delle persone risultate infette da omicron in Giappone non avevano viaggiato di recente all’estero.