Space Debris

Thousands of satellites now orbit the Earth, providing communication, navigation and weather data.

現在、何千もの人工衛星が地球を周回し、通信や航法、気象のデータを提供しています。

Alongside them, however, is a growing cloud of debris left behind by earlier missions.

しかし、それらと並んで、過去のミッションが残したデブリの雲が拡大し続けています。

This includes broken satellites, discarded rocket parts and countless tiny fragments.

その中には、故障した衛星、投棄されたロケットの部品、無数の小さな破片が含まれます。

Travelling at enormous speeds, even a small piece can severely damage a spacecraft.

猛烈な速度で飛んでいるため、小さな破片でも宇宙船に深刻な損傷を与えかねません。

Each collision creates more fragments, increasing the risk of further accidents.

衝突が起きるたびに破片が増え、さらなる事故のリスクが高まります。

Scientists fear this chain reaction could eventually make some orbits unusable.

科学者たちは、この連鎖反応がいずれ一部の軌道を使えなくしてしまうのではないかと懸念しています。

Engineers are developing methods to capture debris or guide it back into the atmosphere.

技術者たちは、デブリを捕獲したり、大気圏に誘導して戻したりする方法を開発しています。

New rules also require satellites to be removed once their missions end.

新しい規則では、ミッションが終了した衛星を撤去することも求められています。

Keeping space clean may prove as important as protecting our oceans.

宇宙を清潔に保つことは、海を守ることと同じくらい重要になるかもしれません。