Subtitles On or Off? Learning English from Films

Every single term, a student asks me the same thing.

Ogni trimestre, uno studente mi fa la stessa domanda.

Should I watch films with subtitles, or without?

Devo guardare i film con i sottotitoli o senza?

Well, my answer usually surprises them.

Beh, la mia risposta di solito li sorprende.

First, let me tell you what not to do.

Prima di tutto, lascia che ti dica cosa non fare.

Don't watch with subtitles in your own language.

Non guardare con i sottotitoli nella tua lingua.

Oh, I know, it's lovely and comfortable.

Oh, lo so, è bello e comodo.

But your eyes do all the work, not your ears.

Ma sono i tuoi occhi a fare tutto il lavoro, non le orecchie.

You finish the film, and sadly... you've learnt very little.

Finisci il film e, purtroppo... hai imparato molto poco.

On the other hand, switching them off completely

D'altra parte, toglierli del tutto

can be terribly frustrating for most learners.

può essere terribilmente frustrante per la maggior parte di chi impara.

Ugh, you miss the jokes, and you lose the plot!

Uffa, perdi le battute e perdi il filo della trama!

Most people give up after twenty minutes.

La maggior parte delle persone si arrende dopo venti minuti.

So, here's what I recommend instead.

Quindi, ecco cosa consiglio invece.

Watch with English subtitles first.

Guarda prima con i sottotitoli in inglese.

You'll see how words are actually pronounced,

Vedrai come vengono davvero pronunciate le parole,

and how they're linked together in fast speech.

e come si legano tra loro nel parlato veloce.

Then, choose one short scene you really love.

Poi scegli una breve scena che ami davvero.

Watch that scene again, this time without subtitles.

Guarda di nuovo quella scena, questa volta senza sottotitoli.

Pause after each line, and repeat it out loud.

Fai una pausa dopo ogni battuta e ripetila ad alta voce.

Copy the actor's feelings, not just the words!

Copia le emozioni dell'attore, non solo le parole!

If they're shocked, sound shocked. If they're cross, sound cross!

Se sono scioccati, parla con tono scioccato. Se sono arrabbiati, parla con tono arrabbiato!

One of my students did this with a comedy series.

Una delle mie studentesse l'ha fatto con una serie comica.

Can you believe it? The same episode, five times!

Ci credi? Lo stesso episodio, cinque volte!

By the end, she could act out every scene.

Alla fine, riusciva a recitare ogni scena.

And honestly, her pronunciation improved enormously!

E onestamente, la sua pronuncia è migliorata enormemente!

So, subtitles aren't the enemy.

Quindi i sottotitoli non sono il nemico.

They're just a tool, so use them wisely.

Sono solo uno strumento, quindi usali con saggezza.

Start with English subtitles, then slowly let go.

Inizia con i sottotitoli in inglese, poi lasciali andare piano piano.

And above all, pick something you'd happily watch anyway!

E soprattutto, scegli qualcosa che guarderesti volentieri comunque!