Subtitles On or Off? Learning English from Films

Every single term, a student asks me the same thing.

Chaque trimestre, un étudiant me pose la même question.

Should I watch films with subtitles, or without?

Dois-je regarder les films avec ou sans sous-titres ?

Well, my answer usually surprises them.

Eh bien, ma réponse les surprend généralement.

First, let me tell you what not to do.

D'abord, laisse-moi te dire ce qu'il ne faut pas faire.

Don't watch with subtitles in your own language.

Ne regarde pas avec des sous-titres dans ta propre langue.

Oh, I know, it's lovely and comfortable.

Oh, je sais, c'est agréable et confortable.

But your eyes do all the work, not your ears.

Mais ce sont tes yeux qui font tout le travail, pas tes oreilles.

You finish the film, and sadly... you've learnt very little.

Tu termines le film et, malheureusement... tu as très peu appris.

On the other hand, switching them off completely

En revanche, les désactiver complètement

can be terribly frustrating for most learners.

peut être terriblement frustrant pour la plupart des apprenants.

Ugh, you miss the jokes, and you lose the plot!

Pff, tu rates les blagues et tu perds le fil de l'histoire !

Most people give up after twenty minutes.

La plupart des gens abandonnent au bout de vingt minutes.

So, here's what I recommend instead.

Alors, voici ce que je recommande à la place.

Watch with English subtitles first.

Regarde d'abord avec des sous-titres en anglais.

You'll see how words are actually pronounced,

Tu verras comment les mots sont réellement prononcés,

and how they're linked together in fast speech.

et comment ils s'enchaînent dans une conversation rapide.

Then, choose one short scene you really love.

Ensuite, choisis une courte scène que tu aimes vraiment.

Watch that scene again, this time without subtitles.

Regarde à nouveau cette scène, cette fois sans sous-titres.

Pause after each line, and repeat it out loud.

Fais une pause après chaque réplique et répète-la à voix haute.

Copy the actor's feelings, not just the words!

Copie les émotions de l'acteur, pas seulement les mots !

If they're shocked, sound shocked. If they're cross, sound cross!

S'ils sont choqués, parle comme quelqu'un de choqué. S'ils sont fâchés, parle comme quelqu'un de fâché !

One of my students did this with a comedy series.

L'une de mes étudiantes a fait cela avec une série comique.

Can you believe it? The same episode, five times!

Tu te rends compte ? Le même épisode, cinq fois !

By the end, she could act out every scene.

À la fin, elle pouvait jouer chaque scène.

And honestly, her pronunciation improved enormously!

Et franchement, sa prononciation s'est énormément améliorée !

So, subtitles aren't the enemy.

Alors, les sous-titres ne sont pas l'ennemi.

They're just a tool, so use them wisely.

Ils ne sont qu'un outil, alors utilise-les à bon escient.

Start with English subtitles, then slowly let go.

Commence avec des sous-titres en anglais, puis lâche-les peu à peu.

And above all, pick something you'd happily watch anyway!

Et surtout, choisis quelque chose que tu regarderais volontiers de toute façon !