Subtitles On or Off? Learning English from Films

Every single term, a student asks me the same thing.

Cada trimestre, un estudiante me hace la misma pregunta.

Should I watch films with subtitles, or without?

¿Debería ver películas con subtítulos o sin ellos?

Well, my answer usually surprises them.

Bueno, mi respuesta suele sorprenderles.

First, let me tell you what not to do.

Primero, déjame decirte qué no hacer.

Don't watch with subtitles in your own language.

No veas películas con subtítulos en tu propio idioma.

Oh, I know, it's lovely and comfortable.

Ah, ya lo sé, es agradable y cómodo.

But your eyes do all the work, not your ears.

Pero tus ojos hacen todo el trabajo, no tus oídos.

You finish the film, and sadly... you've learnt very little.

Terminas la película y, por desgracia... has aprendido muy poco.

On the other hand, switching them off completely

Por otro lado, quitarlos por completo

can be terribly frustrating for most learners.

puede resultar terriblemente frustrante para la mayoría de los estudiantes.

Ugh, you miss the jokes, and you lose the plot!

¡Uf, te pierdes los chistes y pierdes el hilo de la trama!

Most people give up after twenty minutes.

La mayoría de la gente se rinde a los veinte minutos.

So, here's what I recommend instead.

Así que esto es lo que te recomiendo en su lugar.

Watch with English subtitles first.

Primero, mira con subtítulos en inglés.

You'll see how words are actually pronounced,

Verás cómo se pronuncian realmente las palabras,

and how they're linked together in fast speech.

y cómo se enlazan entre sí en el habla rápida.

Then, choose one short scene you really love.

Luego, elige una escena corta que de verdad te encante.

Watch that scene again, this time without subtitles.

Mira esa escena otra vez, esta vez sin subtítulos.

Pause after each line, and repeat it out loud.

Haz una pausa después de cada frase y repítela en voz alta.

Copy the actor's feelings, not just the words!

¡Copia las emociones del actor, no solo las palabras!

If they're shocked, sound shocked. If they're cross, sound cross!

Si están sorprendidos, habla como alguien sorprendido. ¡Si están enfadados, habla como alguien enfadado!

One of my students did this with a comedy series.

Una de mis alumnas hizo esto con una serie de comedia.

Can you believe it? The same episode, five times!

¿Puedes creerlo? ¡El mismo episodio, cinco veces!

By the end, she could act out every scene.

Al final, podía representar cada escena.

And honestly, her pronunciation improved enormously!

Y, sinceramente, ¡su pronunciación mejoró enormemente!

So, subtitles aren't the enemy.

Así que los subtítulos no son el enemigo.

They're just a tool, so use them wisely.

Solo son una herramienta, así que úsalos con inteligencia.

Start with English subtitles, then slowly let go.

Empieza con subtítulos en inglés y luego ve soltándolos poco a poco.

And above all, pick something you'd happily watch anyway!

Y, sobre todo, ¡elige algo que verías con gusto de todos modos!