Meditations: The Obstacle Is the Way

Picture the most powerful man on Earth, nearly two thousand years ago.

Immagina l'uomo più potente della Terra, quasi duemila anni fa.

Now picture him alone in a tent, scribbling notes to himself by lamplight.

Ora immaginalo da solo in una tenda, a scarabocchiare appunti per sé alla luce di una lampada.

That man was Marcus Aurelius, and those notes became Meditations.

Quell'uomo era Marco Aurelio, e quegli appunti divennero i Pensieri.

He ruled Rome through a devastating plague and almost constant war.

Governò Roma durante una peste devastante e una guerra quasi continua.

He never intended anyone else to read what he wrote.

Non aveva mai pensato che qualcun altro leggesse ciò che scriveva.

It was a private diary, a way of talking himself through the day.

Era un diario privato, un modo per parlare a sé stesso e affrontare la giornata.

One entry opens with a rather blunt warning to himself.

Una delle annotazioni si apre con un avvertimento piuttosto schietto rivolto a sé stesso.

'Today,' he writes, 'I'll deal with people who are meddling, ungrateful and arrogant.'

'Oggi', scrive, 'avrò a che fare con persone invadenti, ingrate e arroganti.'

But instead of resenting them, he reminds himself that we're all made to work together.

Ma invece di provare risentimento, si ricorda che siamo tutti fatti per collaborare.

Much of the book boils down to one deceptively simple distinction.

Gran parte del libro si riduce a una distinzione ingannevolmente semplice.

Some things are within our control: our judgements, our choices, our actions.

Alcune cose dipendono da noi: i nostri giudizi, le nostre scelte, le nostre azioni.

Almost everything else, other people, the weather, the past, isn't.

Quasi tutto il resto, gli altri, il tempo, il passato, no.

And pouring energy into that second category is, frankly, exhausting.

E sprecare energie per questa seconda categoria è, francamente, sfiancante.

His most quoted line is about obstacles.

La sua frase più citata riguarda gli ostacoli.

'The impediment to action advances action. What stands in the way becomes the way.'

'L'impedimento all'azione fa avanzare l'azione. Ciò che sbarra la strada diventa la strada.'

In other words, the problem itself can become the path forward.

In altre parole, il problema stesso può diventare la strada da seguire.

A cancelled plan becomes a chance to practise patience.

Un piano saltato diventa un'occasione per esercitare la pazienza.

Marcus also kept death firmly in view, not to be gloomy,

Marco teneva anche ben presente la morte, non per essere cupo,

but to remind himself that time is the one thing we never get back.

ma per ricordarsi che il tempo è l'unica cosa che non riavremo mai.

That's what makes even an ordinary day so precious.

È questo che rende prezioso anche un giorno qualunque.

Perhaps my favourite line is also the shortest.

Forse la mia frase preferita è anche la più breve.

'Waste no more time arguing about what a good man should be. Be one.'

'Non perdere altro tempo a discutere su come dovrebbe essere un uomo buono. Siilo.'

Two thousand years later, it's still remarkably good advice.

Duemila anni dopo, è ancora un consiglio straordinariamente valido.

So, what's standing in your way today? It might just be the way.

Allora, cosa ti sbarra la strada oggi? Forse è proprio la strada.