Meditations: The Obstacle Is the Way

Picture the most powerful man on Earth, nearly two thousand years ago.

Stell dir den mächtigsten Mann der Welt vor, vor fast zweitausend Jahren.

Now picture him alone in a tent, scribbling notes to himself by lamplight.

Und jetzt stell ihn dir allein in einem Zelt vor, wie er im Lampenlicht Notizen an sich selbst kritzelt.

That man was Marcus Aurelius, and those notes became Meditations.

Dieser Mann war Mark Aurel, und aus diesen Notizen wurden die Selbstbetrachtungen.

He ruled Rome through a devastating plague and almost constant war.

Er regierte Rom während einer verheerenden Seuche und fast ununterbrochenen Kriegen.

He never intended anyone else to read what he wrote.

Er hatte nie vor, dass jemand anderes lesen würde, was er schrieb.

It was a private diary, a way of talking himself through the day.

Es war ein privates Tagebuch, eine Art, sich selbst durch den Tag zu reden.

One entry opens with a rather blunt warning to himself.

Ein Eintrag beginnt mit einer ziemlich unverblümten Warnung an sich selbst.

'Today,' he writes, 'I'll deal with people who are meddling, ungrateful and arrogant.'

„Heute“, schreibt er, „werde ich mit Menschen zu tun haben, die aufdringlich, undankbar und arrogant sind.“

But instead of resenting them, he reminds himself that we're all made to work together.

Doch statt ihnen zu grollen, erinnert er sich daran, dass wir alle zur Zusammenarbeit geschaffen sind.

Much of the book boils down to one deceptively simple distinction.

Vieles im Buch läuft auf eine täuschend einfache Unterscheidung hinaus.

Some things are within our control: our judgements, our choices, our actions.

Manches liegt in unserer Hand: unsere Urteile, unsere Entscheidungen, unser Handeln.

Almost everything else, other people, the weather, the past, isn't.

Fast alles andere, andere Menschen, das Wetter, die Vergangenheit, nicht.

And pouring energy into that second category is, frankly, exhausting.

Und Energie in diese zweite Kategorie zu stecken, ist ehrlich gesagt erschöpfend.

His most quoted line is about obstacles.

Sein meistzitierter Satz handelt von Hindernissen.

'The impediment to action advances action. What stands in the way becomes the way.'

„Das Hindernis für das Handeln treibt das Handeln voran. Was im Weg steht, wird zum Weg.“

In other words, the problem itself can become the path forward.

Mit anderen Worten: Das Problem selbst kann zum Weg nach vorn werden.

A cancelled plan becomes a chance to practise patience.

Ein geplatzter Plan wird zur Gelegenheit, Geduld zu üben.

Marcus also kept death firmly in view, not to be gloomy,

Mark Aurel behielt auch den Tod stets im Blick, nicht um trübsinnig zu sein,

but to remind himself that time is the one thing we never get back.

sondern um sich daran zu erinnern, dass Zeit das Einzige ist, was wir nie zurückbekommen.

That's what makes even an ordinary day so precious.

Genau das macht selbst einen gewöhnlichen Tag so kostbar.

Perhaps my favourite line is also the shortest.

Vielleicht ist mein Lieblingssatz auch der kürzeste.

'Waste no more time arguing about what a good man should be. Be one.'

„Verschwende keine Zeit mehr mit Streit darüber, wie ein guter Mensch sein soll. Sei einer.“

Two thousand years later, it's still remarkably good advice.

Zweitausend Jahre später ist das immer noch ein bemerkenswert guter Rat.

So, what's standing in your way today? It might just be the way.

Also, was steht dir heute im Weg? Vielleicht ist genau das der Weg.