Flashcards: Why I Forgot Five Hundred Words

Look at this! Five hundred flashcards!

Regarde ça ! Cinq cents cartes mémoire !

I made every single one by hand.

J'ai fait chacune d'elles à la main.

Wow, I was so proud of myself.

Ouah, j'étais tellement fier de moi.

Every night, I went through the whole pile.

Chaque soir, je passais en revue tout le tas.

Ugh, front, back, front, back, for hours!

Pff, recto, verso, recto, verso, pendant des heures !

I really thought I was learning so much.

Je pensais vraiment que j'apprenais énormément.

Then, a month later, my friend tested me.

Puis, un mois plus tard, mon amie m'a interrogé.

She picked twenty cards and said, 'Ready?'

Elle a choisi vingt cartes et a dit : « Prêt ? »

And I remembered... four. Just four!

Et je me suis souvenu de... quatre. Seulement quatre !

Oh man. Where did all those words go?

Oh là là. Où sont passés tous ces mots ?

So, I did some reading about how memory works.

Alors, j'ai lu des choses sur le fonctionnement de la mémoire.

And guess what? I was doing it all wrong!

Et devine quoi ? Je m'y prenais complètement mal !

Our brains forget new words really quickly,

Notre cerveau oublie très vite les mots nouveaux,

unless we review them at the right moment.

à moins de les réviser au bon moment.

It's called spaced repetition.

Ça s'appelle la répétition espacée.

Here's the idea, and it's super simple!

Voici l'idée, et elle est super simple !

Difficult words, you review almost every day.

Les mots difficiles, on les révise presque tous les jours.

Words you know well, you review less often.

Les mots qu'on connaît bien, on les révise moins souvent.

After three days, then a week, then a month.

Après trois jours, puis une semaine, puis un mois.

So you spend your time on the words you forget.

Comme ça, on consacre son temps aux mots qu'on oublie.

Now I use a flashcard app on my phone.

Maintenant, j'utilise une application de cartes mémoire sur mon téléphone.

It decides when each card comes back.

Elle décide quand chaque carte revient.

Oh, and I add a full sentence to every card,

Ah, et j'ajoute une phrase complète sur chaque carte,

not just one word and its translation.

pas seulement un mot et sa traduction.

Words are much easier to remember in context.

Les mots sont bien plus faciles à retenir en contexte.

And the result? Way better than before!

Et le résultat ? Bien meilleur qu'avant !

Last week, my friend tested me again, and I got eighteen!

La semaine dernière, mon amie m'a de nouveau interrogé, et j'en ai eu dix-huit !

So, my advice? Fewer cards, more often.

Alors, mon conseil ? Moins de cartes, plus souvent.

Twenty minutes a day beats three hours on Sunday.

Vingt minutes par jour valent mieux que trois heures le dimanche.

Oh, and please, don't make five hundred cards at once!

Ah, et surtout, ne fais pas cinq cents cartes d'un coup !