Flashcards: Why I Forgot Five Hundred Words

Look at this! Five hundred flashcards!

¡Mira esto! ¡Quinientas tarjetas de estudio!

I made every single one by hand.

Hice cada una a mano.

Wow, I was so proud of myself.

Vaya, estaba muy orgulloso de mí mismo.

Every night, I went through the whole pile.

Todas las noches repasaba todo el montón.

Ugh, front, back, front, back, for hours!

Uf, anverso, reverso, anverso, reverso, ¡durante horas!

I really thought I was learning so much.

De verdad pensaba que estaba aprendiendo muchísimo.

Then, a month later, my friend tested me.

Luego, un mes después, mi amiga me puso a prueba.

She picked twenty cards and said, 'Ready?'

Escogió veinte tarjetas y dijo: «¿Listo?»

And I remembered... four. Just four!

Y recordé... cuatro. ¡Solo cuatro!

Oh man. Where did all those words go?

Madre mía. ¿Adónde se fueron todas esas palabras?

So, I did some reading about how memory works.

Así que leí sobre cómo funciona la memoria.

And guess what? I was doing it all wrong!

Y adivina qué. ¡Lo estaba haciendo todo mal!

Our brains forget new words really quickly,

Nuestro cerebro olvida las palabras nuevas muy rápido,

unless we review them at the right moment.

a menos que las repasemos en el momento justo.

It's called spaced repetition.

Se llama repetición espaciada.

Here's the idea, and it's super simple!

Esta es la idea, ¡y es muy sencilla!

Difficult words, you review almost every day.

Las palabras difíciles las repasas casi todos los días.

Words you know well, you review less often.

Las palabras que conoces bien las repasas con menos frecuencia.

After three days, then a week, then a month.

Después de tres días, luego una semana, luego un mes.

So you spend your time on the words you forget.

Así dedicas tu tiempo a las palabras que olvidas.

Now I use a flashcard app on my phone.

Ahora uso una aplicación de tarjetas en el móvil.

It decides when each card comes back.

Ella decide cuándo vuelve cada tarjeta.

Oh, and I add a full sentence to every card,

Ah, y añado una oración completa a cada tarjeta,

not just one word and its translation.

no solo una palabra y su traducción.

Words are much easier to remember in context.

Las palabras se recuerdan mucho mejor en contexto.

And the result? Way better than before!

¿Y el resultado? ¡Mucho mejor que antes!

Last week, my friend tested me again, and I got eighteen!

La semana pasada, mi amiga me puso a prueba otra vez, ¡y acerté dieciocho!

So, my advice? Fewer cards, more often.

Entonces, ¿mi consejo? Menos tarjetas, más a menudo.

Twenty minutes a day beats three hours on Sunday.

Veinte minutos al día valen más que tres horas el domingo.

Oh, and please, don't make five hundred cards at once!

Ah, y por favor, ¡no hagas quinientas tarjetas de golpe!