What Is Juneteenth in the US?

Today is Juneteenth in the United States.

Hoy es Juneteenth en Estados Unidos.

The holiday is over 150 years old but it is still unknown to many people.

La fiesta tiene más de 150 años, pero todavía es desconocida para muchas personas.

It marks the end of official slavery in the country and celebrates the promise of freedom.

Marca el fin oficial de la esclavitud en el país y celebra la promesa de libertad.

The word “Juneteenth” combines the month “June” with the number 19.

La palabra “Juneteenth” combina el mes “June” (junio) con el número 19 (“nineteen”).

It recalls June 19, 1865, the day troops from the Union side of the American Civil War arrived in the city of Galveston, Texas.

Recuerda el 19 de junio de 1865, el día en que las tropas del bando de la Unión en la Guerra Civil estadounidense llegaron a la ciudad de Galveston, Texas.

The 250,000 enslaved people in Texas did not know that the president at the time -- Abraham Lincoln -- had declared them legally free.

Las 250.000 personas esclavizadas de Texas no sabían que el presidente de entonces, Abraham Lincoln, las había declarado legalmente libres.

In fact, Lincoln had declared them legally free more than two years earlier – on January 1, 1863.

De hecho, Lincoln las había declarado legalmente libres más de dos años antes, el 1 de enero de 1863.

But Texas was in the far west of the country and removed from much of the fighting.

Pero Texas estaba en el extremo oeste del país y alejado de gran parte de los combates.

Few Union soldiers were there to communicate or enforce Lincoln's order.

Había pocos soldados de la Unión allí para comunicar o hacer cumplir la orden de Lincoln.

Confederate slaveholders did not agree with it.

Los esclavistas confederados no estaban de acuerdo con ella.

They did not want to lose the labor they got for free.

No querían perder la mano de obra que obtenían gratis.

The general quickly read an announcement.

El general leyó rápidamente un anuncio.

He informed the people that the Union had won the Civil War and that “all slaves are free.”

Informó a la gente de que la Unión había ganado la Guerra Civil y de que “todos los esclavos son libres”.

Many formerly enslaved people immediately began to celebrate.

Muchas personas antes esclavizadas comenzaron a celebrar de inmediato.

As soon as they could, some left Texas and joined family members in other states.

En cuanto pudieron, algunos dejaron Texas y se reunieron con sus familiares en otros estados.

Some remained and built new lives.

Otros se quedaron y construyeron nuevas vidas.

They remembered June 19 in the years that followed.

En los años siguientes recordaron el 19 de junio.

In time, their children and grandchildren celebrated it as a holiday, too.

Con el tiempo, sus hijos y nietos también lo celebraron como una fiesta.

Historically, Juneteenth has involved cooking and eating outdoors, listening to music, saying prayers and wearing nice clothes.

Históricamente, Juneteenth ha consistido en cocinar y comer al aire libre, escuchar música, rezar y vestir ropa elegante.

Betty Anderson, who is a descendant of enslaved people, spoke to The Federalist magazine about her Juneteenth traditions.

Betty Anderson, descendiente de personas esclavizadas, habló con la revista The Federalist sobre sus tradiciones de Juneteenth.

Historian Henry Louis Gates Jr. made a similar point in the online magazine The Root.

El historiador Henry Louis Gates Jr. expresó una idea similar en la revista en línea The Root.

He said one of the important things about Juneteenth is that it is a positive, powerful celebration, even in the face of discrimination.

Dijo que una de las cosas importantes de Juneteenth es que es una celebración positiva y poderosa, incluso frente a la discriminación.

For example, in the late 1800s and early 1900s, Texas officials refused to permit black people to gather in public spaces.

Por ejemplo, a finales del siglo XIX y principios del XX, las autoridades de Texas se negaban a permitir que las personas negras se reunieran en espacios públicos.

So, black families and friends celebrated Juneteenth near rivers and lakes, Gates said.

Así que las familias y amigos negros celebraban Juneteenth cerca de ríos y lagos, dijo Gates.

In time, they bought their own parks where they could celebrate.

Con el tiempo, compraron sus propios parques donde podían celebrar.

Texas became the first state to declare the day an official state holiday in 1980.

Texas se convirtió en 1980 en el primer estado en declarar este día festivo estatal oficial.

In June 2021, U.S. President Joe Biden declared Juneteenth as the country's newest national holiday.

En junio de 2021, el presidente de EE. UU. Joe Biden declaró Juneteenth la fiesta nacional más reciente del país.

Biden said it was a day to “remember the moral stain and terrible toll of slavery on our country.”

Biden dijo que era un día para “recordar la mancha moral y el terrible costo de la esclavitud en nuestro país”.

“The historical legacy of Juneteenth shows the value of never giving up hope in uncertain times,” it said.

“El legado histórico de Juneteenth muestra el valor de no perder nunca la esperanza en tiempos inciertos”, decía.