American Orchestra Shares Arabic Music, Culture

Michael Ibrahim is busy building bridges.

Michael Ibrahim está ocupado construyendo puentes.

But his bridges are not made of steel.

Pero sus puentes no están hechos de acero.

And they do not cross rivers.

Y no cruzan ríos.

Instead, they are made of music and cross cultures.

En cambio, están hechos de música y unen culturas.

Ibrahim is the founder and director of the National Arab Orchestra (NAO).

Ibrahim es el fundador y director de la Orquesta Árabe Nacional (NAO).

The group is based in the state of Michigan.

El grupo tiene su sede en el estado de Michigan.

It aims to preserve and share Arabic music and culture in the United States through its performances and education programs.

Su objetivo es preservar y difundir la música y la cultura árabes en Estados Unidos a través de sus actuaciones y programas educativos.

“We want to be an organization that is sort of the cultural representative of the Arab-American community,” Ibrahim said.

“Queremos ser una organización que sea, de alguna manera, la representante cultural de la comunidad árabe-estadounidense”, dijo Ibrahim.

At an NAO concert, the orchestra quickly makes connections with its listeners.

En un concierto de la NAO, la orquesta conecta rápidamente con el público.

As the musicians begin to play, Ibrahim moves his body up and down like a dancer.

Cuando los músicos empiezan a tocar, Ibrahim mueve el cuerpo de arriba abajo como un bailarín.

Soon, audience members start moving to the music's rhythm.

Pronto, el público empieza a moverse al ritmo de la música.

Suddenly, Ibrahim turns around and faces the audience.

De repente, Ibrahim se da la vuelta y mira al público.

He urges them to clap their hands to the beat of the music.

Los anima a aplaudir al compás de la música.

And he urges them to sing along with parts of a well-known song from Egypt or Lebanon.

Y los anima a cantar partes de una canción conocida de Egipto o del Líbano.

With each song, the bridge between the audience and the orchestra grows.

Con cada canción, el puente entre el público y la orquesta se hace más grande.

Ibrahim spoke about the need to help people know more about the culture of Arab-Americans:

Ibrahim habló de la necesidad de ayudar a la gente a conocer mejor la cultura de los árabe-estadounidenses:

“The Arab-American community had to face a lot of discrimination, just because they're different, like any other minority community in this country.

“La comunidad árabe-estadounidense tuvo que enfrentarse a mucha discriminación, solo por ser diferente, como cualquier otra comunidad minoritaria de este país.

He added that after the terror attacks of September 11, 2001, there was a lot of false information.

Añadió que, después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, circuló mucha información falsa.

He said, “There is a huge debate on the meaning of the word, ‘Arab’, and what is Arab culture”

Dijo: “Hay un enorme debate sobre el significado de la palabra ‘árabe’ y sobre qué es la cultura árabe”

And what is American culture if not just this giant melting pot of constant immigration into this country that makes it what it is?”

¿Y qué es la cultura estadounidense sino este gigantesco crisol de inmigración constante a este país que lo hace ser lo que es?”

Ibrahim was born into a Syrian immigrant family in Michigan.

Ibrahim nació en una familia de inmigrantes sirios en Michigan.

He said he was able to connect to his family's culture through music and the arts.

Dijo que pudo conectar con la cultura de su familia a través de la música y las artes.

When he was 10, he spent a year living in Syria with his family.

A los 10 años pasó un año viviendo en Siria con su familia.

Back in the U.S., he learned to play the oud, a stringed instrument his father played.

De vuelta en Estados Unidos, aprendió a tocar el laúd árabe u oud, un instrumento de cuerda que tocaba su padre.

He then studied both Western and Arabic music.

Después estudió música occidental y árabe.

The NAO started in 2009 as a student musical group at the University of Michigan under Ibrahim's direction.

La NAO nació en 2009 como un grupo musical de estudiantes de la Universidad de Michigan bajo la dirección de Ibrahim.

Soon it doubled in size and became the Michigan Arab Orchestra in 2010.

Pronto duplicó su tamaño y en 2010 se convirtió en la Orquesta Árabe de Michigan.

It changed its name and began playing as the NAO in 2014.

En 2014 cambió de nombre y empezó a tocar como la NAO.

In the 2022-2023 season, the orchestra played together at 12 events, including a performance at the Kennedy Center in Washington, D.C.

En la temporada 2022-2023, la orquesta tocó en 12 eventos, entre ellos una actuación en el Kennedy Center de Washington, D.C.

Ibrahim noted that the group tries to represent all the countries of the Arab world today.

Ibrahim señaló que el grupo intenta representar a todos los países del mundo árabe actual.

But he said much of the music they play comes from Egypt, Lebanon, Israel, and Syria.

Pero dijo que gran parte de la música que tocan proviene de Egipto, el Líbano, Israel y Siria.

The musicians in the orchestra are diverse.

Los músicos de la orquesta son muy diversos.

Some were born in the Middle East and moved to the United States.

Algunos nacieron en Oriente Medio y se mudaron a Estados Unidos.

Others are Arab-Americans born in the U.S. And some are from the U.S. but have no family connection to Arab countries.

Otros son árabe-estadounidenses nacidos en EE. UU. Y algunos son de EE. UU. pero no tienen vínculos familiares con países árabes.

The tonal and rhythmic patterns central to Arabic music are different from Western music.

Los patrones tonales y rítmicos fundamentales de la música árabe son distintos de los de la música occidental.

So are some of the instruments the musicians play.

También lo son algunos de los instrumentos que tocan los músicos.

Throughout almost every song, Arabic orchestras have musicians playing different kinds of hand drums and tambourines.

En casi todas las canciones, las orquestas árabes tienen músicos que tocan distintos tipos de tambores de mano y panderetas.

This gives the music a strong rhythmic feel.

Esto le da a la música una sensación rítmica muy marcada.

Two kinds of lutes, the oud and the buzuq, are among the instruments that help give the music its special sound.

Dos tipos de laúd, el oud y el buzuq, están entre los instrumentos que dan a esta música su sonido especial.

Ibrahim arranges the music that the orchestra plays.

Ibrahim hace los arreglos de la música que toca la orquesta.

That means he writes down what each instrument will play.

Eso significa que escribe lo que tocará cada instrumento.

Depending on the piece, this can take him anywhere from two weeks to two months to finish.

Según la pieza, terminarlo puede llevarle entre dos semanas y dos meses.

One of the big goals of Ibrahim and its executive director, Sherri Richards, is to create a year-round school of Arabic music in the U.S.

Uno de los grandes objetivos de Ibrahim y de su directora ejecutiva, Sherri Richards, es crear una escuela de música árabe que funcione todo el año en EE. UU.

“You have to share it with everybody; you can't just keep if for yourself.

“Tienes que compartirla con todos; no puedes guardártela solo para ti.

So that's the cross-cultural work,” he added.

Así que ese es el trabajo intercultural”, añadió.

Along with concerts, another way the NAO shares its culture is with its Building Bridges Through Music program.

Además de los conciertos, otra forma en que la NAO comparte su cultura es su programa Building Bridges Through Music (Construyendo puentes a través de la música).

This includes an after-school program teaching Arabic music in the public schools of Detroit, Michigan.

Incluye un programa extraescolar que enseña música árabe en las escuelas públicas de Detroit, Michigan.

In January, the NAO concert in Washington, D.C. sold out in less than three hours.

En enero, las entradas para el concierto de la NAO en Washington, D.C. se agotaron en menos de tres horas.

Richards, the executive director of the NAO, said, “We have over 400,000 followers on YouTube, which is more than any other orchestra in the world…”

Richards, directora ejecutiva de la NAO, dijo: “Tenemos más de 400.000 seguidores en YouTube, más que cualquier otra orquesta del mundo…”

“That,” she added “really speaks to the reach and the popularity of the music and the orchestra.”

“Eso”, añadió, “realmente demuestra el alcance y la popularidad de la música y de la orquesta”.

Ibrahim explained that the arts bring people together in special ways.

Ibrahim explicó que las artes unen a las personas de maneras especiales.

“I guess there's a case to be made for the place of the arts in spreading democracy.

“Creo que se puede defender el papel de las artes en la difusión de la democracia.

With the arts you have the ability to bring people from a variety and diverse geographical makeup. . .

Con las artes tienes la capacidad de reunir a personas de orígenes geográficos variados y diversos. . .

We've shown that for the last 15 years we've been doing it.”

Lo hemos demostrado durante los últimos 15 años en que lo hemos estado haciendo”.

Ibrahim shared a central reason for supporting the arts.

Ibrahim compartió una razón fundamental para apoyar las artes.

“I think it's really important that people support the arts,” he said, “because that's where the soul of humanity resides.”

“Creo que es muy importante que la gente apoye las artes”, dijo, “porque ahí es donde reside el alma de la humanidad”.

And I'm Andrew Smith.

Y yo soy Andrew Smith.